La tripulación de Mars 500 bate récords y regresa a casa

Después de pasar más de 17 meses en el interior de cuatro cabinas metálicas herméticas,la tripulación de Mars 500 ha vuelto al planeta Tierra. A las 14:00, hora de Moscú (11:00 CET), del 4 de noviembre, finalizó con éxito la primera simulación con duración real de una misión a Marte, cuando los seis sonrientes “astronautas” salieron de su “nave espacial”. A continuación fueron conducidos ante la presencia de médicos, familiares y amigos íntimos.

La misión simulada, sin precedentes, se había iniciado 520 días antes, el 3 de junio de 2010, en el Instituto de Problemas Biomédicos de Moscú. A lo largo de los meses siguientes, la tripulación integrada por tres rusos, un chino y dos voluntarios de la ESA —uno de Italia y otro de Francia—, experimentaron muchas de las condiciones a las que se enfrentarán los astronautas que viajen al planeta rojo en el futuro.

Encerrados en su nave simulada, realizaron un largo vuelo a Marte, entraron en la órbita del planeta, descendieron, exploraron la superficie, regresaron a la órbita, llevaron a cabo un largo viaje de regreso y volvieron a la Tierra. Durante el ‘vuelo’, la tripulación realizó más de 100 experimentos, todos relacionados con los problemas de las misiones prolongadas en el espacio lejano.

Además de la situación de aislamiento, las comunicaciones con el control de la misión se retrasaban hasta 20 minutos, tal como sucedería en un viaje real a Marte. A pesar de sus diferencias de procedencia y formación, los valientes tripulantes demostraron la motivación y el espíritu de equipo que les permitió seguir adelante en condiciones muy difíciles.

En sus primeros días en libertad, los tripulantes se someterán a exhaustivas pruebas médicas y psicológicas. También disfrutarán de momentos de privacidad y relajación. Su misión continuará hasta principios de diciembre, con sesiones de relato de su experiencia, pruebas y evaluaciones.