Ya hay cuatro satélites Galileo en órbita
17 octubre 2012
El 12 de octubre, un cohete Soyuz despegó del Centro espacial de Kourou, en la Guayana Francesa con dos satélites Galileo. El tercer y cuarto satélite del sistema global de navegación por satélite europeo se unieron a los dos satélites lanzados hace casi exactamente un año. Estos dos nuevos satélites completan el 'grupo de prueba' para el programa Galileo.
El espectacular lanzamiento del vuelo VS03 se inició a las 20:15 CEST. Todas las fases del lanzamiento del cohete de desarrollaron según lo previsto y la etapa superior liberó a los satélites en su órbita a una altitud de unos 23.200 kilómetros, 3 horas y 45 minutos después del despegue.
Estos dos satélites Galileo se transportaron juntos para luego soltarlos en direcciones opuestas en el punto de inserción orbital correcto. Después de las verificaciones iniciales, los centros de control en Alemania e Italia realizarán las pruebas necesarias para ponerlos en funcionamiento.
Con cuatro satélites idénticos actualmente en órbita, la ESA podrá demostrar la eficacia del sistema Galileo antes del despliegue de los satélites restantes. Juntos, estos cuatro satélites proporcionan el número mínimo necesario para poder localizar un lugar de la Tierra.
Estos satélites de navegación preparan el camino para el despliegue de toda la constelación Galileo. Se ha programado el lanzamiento de 18 satélites más con lo que, a finales de 2014, se pondrán en funcionamiento los servicios de navegación en toda Europa. Al final del proceso, Galileo estará formado por 30 satélites que orbitarán en tres órbitas diferentes.
