Alexander Gerst llega a la Estación Espacial
29 mayo 2014
Una nave Soyuz lanzada la pasada noche desde Baikonur, Kazajistán, atracó esta mañana en la ISS para dejar al astronauta de la ESA Alexander Gerst y sus compañeros de la Expedición 40/41 en la estación, donde vivirán y trabajarán durante los próximos seis meses.
Junto a Alexander volaban el cosmonauta ruso Maxim Viktorovich Surayev y el astronauta Gregory Reid Wiseman de la NASA.
La Soyuz TMA-09M despegó de Baikonur la pasada noche a las 21:57 (hora de Europa Central) y se puso en órbita nueve minutos después. Después de dar cuatro vueltas alrededor de la Tierra, la nave llego al módulo Rassvet de la estación para efectuar la maniobra de atraque.
La operación se realizó según lo previsto a las 03:44 horas (hora de Europa Central) y la escotilla se abrió a las 05:52. En la estación les dieron la bienvenida los cosmonautas Alexander Skvortsov y Oleg Artemyev, y el astronauta de la NASA Steven Swanson.
Alex y sus compañeros tendrán una semana para adaptarse al nuevo entorno de ingravidez antes de empezar las tareas de su misión.
La misión de Alexander (bautizada Blue Dot en recuerdo de una foto tomada por la sonda Voyager de la NASA en la que la Tierra parecía un punto azul) durará 166 días e incluye un amplio programa científico que refleja la gran variedad de investigaciones que se realizan en la ISS.
Los cerca de 40 experimentos programados están diseñados para mejorar la vida en la Tierra o preparar futuras misiones de exploración. Esto abarca estudios sobre materiales, fisiología humana, radiobiología e investigación solar, así como biotecnología, física de fluidos y astrofísica. Además incluirá una serie de demostraciones tecnológicas.
Como ingeniero de vuelo, Alexander también ayudará a efectuar la maniobra de atraque del quinto y último vehículo automatizado de transferencia (ATV) de la ESA, el Georges Lemaitre, cuyo lanzamiento está previsto el 25 de julio.
Los ATV son las naves de abastecimiento más grandes de cuantas prestan servicio actualmente a la ISS. Transportan hasta ella suministros esenciales, la reimpulsan para devolverla a su órbita y, si es preciso, pueden desviar sus 420 toneladas de masa de su trayectoria para evitar que choquen contra la basura espacial.
Como otros astronautas de la ESA antes que él, Alexander también dirigirá un programa educativo cuyo objetivo es motivar a los niños para que se conviertan en científicos e ingenieros.
Sigue los detalles de la misión Blue Dot en el blog de Alexander: http://blogs.esa.int/alexander-gerst/
Sigue a Alexander Gerst en Twitter: @Astro_Alex
