¡Rosetta ha encontrado a Philae!
07 septiembre 2016
Los científicos de la ESA han localizado el módulo de aterrizaje Philae: ¡creían que se había perdido en el cometa 67P! Philae fue lanzada desde una sonda espacial llamada Rosetta en 2014 y ha pasado casi dos años en la superficie del cometa. Lo han encontrado en las fotografías captadas por una cámara de muy alta resolución situada a bordo de Rosetta.
La primera persona que vio las nuevas imágenes de Philae fue Cecilia Tubiana, una científica del equipo de cámaras. Según sus palabras: “a tan solo un mes de que termine la misión de Rosetta, estamos muy contentos de haber captado la imagen de Philae y poder verlo con un nivel de detalle tan impresionante”.
Antes de estas fotos, las últimas imágenes del módulo se captaron cuando se posó brevemente en el cometa. Luego empezó a rebotar y dar tumbos por su superficie durante dos horas debido a la escasa gravedad. Al final llegó a un punto donde permaneció inmóvil. Entonces entró en modo de hibernación para ahorrar energía y solo despertó para decir un breve “¡hola!” a Rosetta en junio y julio de 2015.
Este mensaje permitió a los científicos de la ESA saber aproximadamente el lugar donde se encontraba Philae. Durante meses, estuvieron buscando el punto exacto y tenían la sensación de haberlo encontrado. Ahora, las imágenes de alta resolución prueban que ¡estaban en lo cierto! Es un gran alivio para ellos, porque pensaban que habían perdido la pequeña sonda para siempre.
Ahora, la propia Rosetta ha iniciado un viaje sin retorno hacia el cometa, donde esperamos que efectúe un aterrizaje forzoso el 30 de septiembre. A medida que se vaya aproximando, tomará más y más imágenes de la superficie del astro, lo que nos permitirá concluir la historia de esta increíble misión.
Un dato curioso: la sonda Rosetta lleva más de 12 años trabajando sin descanso en el espacio.
