Una joven estrella se rebela contra su nube de origen

El telescopio espacial Hubble ha captado esta sorprendente imagen de una nube gigante de gas iluminada por una joven y brillante estrella. La imagen muestra lo violentas que pueden ser las etapas finales del proceso de formación de una estrella, en las que se convulsiona el entorno del joven objeto.

Una joven estrella caprichosa, llamada S106 IR, descansa en el interior de la nube de hidrógeno y expulsa material a gran velocidad, lo que altera el gas y el polvo que la rodea. La estrella tiene una masa casi 15 veces superior a la del Sol y está en las etapas finales de su formación. Pronto se tranquilizará, cuando entre en la secuencia principal: la etapa adulta de su vida estelar.

Por ahora, la S106 IR se queda dentro de su nube de origen, pero se está rebelando contra ella. El material que expulsa la estrella no solo confiere a la nube su forma de reloj de arena sino que también convierte el hidrógeno de su interior en un gas muy caliente e inestable. En esta imagen del Hubble se aprecian claramente las complejas estructuras producidas.

La joven estrella también calienta el gas que la rodea, haciendo que alcance temperaturas de 10 000 grados centígrados. La radiación de la estrella hace brillar el gas, que es la zona azul de la imagen. Separando estas zonas de gas brillante se encuentra una franja más fría y densa de polvo, que aparece en color rojo. Este material oscuro casi oculta la joven estrella de la vista, pero no del todo: todavía puede verse asomando por la parte más ancha de la franja de polvo.