¡Ha despegado la misión LISA Pathfinder!
03 diciembre 2015
La misión LISA Pathfinder de la ESA ha despegado esta mañana desde el puerto espacial europeo de Kurú, en la Guayana Francesa. El lanzamiento, realizado por un potente cohete Vega, ha sido un éxito, así que la misión no podía empezar mejor.
El satélite va cargado de alta tecnología diseñada para investigar la fuerza que impide que flotemos en el espacio: la gravedad. Hace 100 años, el famoso científico Albert Einstein escribió la teoría de la relatividad, que contiene el mejor intento hecho hasta ahora de entender cómo funcionan las fuerzas gravitatorias. LISA Pathfinder tratará de probar esta teoría utilizando instrumentos extraordinariamente sensibles para detectar ondas muy pequeñas en el espacio.
A bordo del satélite viajan dos cubos idénticos hechos de oro y platino que flotarán en el interior de la nave, pero sin tocarla. El uso de unos rayos láser que rebotan en los cubos permitirá medir la posición exacta de estos en cada momento con una precisión de !una milmillonésima de milímetro! De esta forma, los científicos podrán deducir cómo actúa la gravedad sobre ellos.
Aunque la misión acaba de partir, tardará otras 10 semanas en llegar al punto del espacio más adecuado para realizar la investigación. A continuación, y después de realizar las últimas comprobaciones, comenzará un periodo de seis meses de observaciones increíblemente precisas que pueden cambiar nuestro conocimiento sobre la gravedad.
Los científicos de la ESA ya están haciendo planes para lanzar una misión de seguimiento llamada eLISA en el año 2034. eLISA continuará con la misión de LISA Pathfinder y nos ayudará a comprender la gravedad mejor que nunca.
Un dato curioso: LISA Pathfinder contiene unos minúsculos propulsores que pueden encenderse 10 veces por segundo para impedir que los cubos toquen el satélite.
