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Imágenes nocturnas de la Tierra desde la ISS
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Nápoles
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11 abril 2012
El astronauta André Kuipers de la ESA ha instalado un dispositivo llamado "NightPod" en la Estación Espacial Internacional. Se trata de un mecanismo que ayudará a captar imágenes nocturnas de la Tierra. El primer grupo de fotografías captadas ofrece una asombrosa vista de las ciudades por la noche.
Cualquier aficionado a la fotografía conoce los problemas de hacer fotos en la oscuridad: el largo tiempo de exposición necesario para captar suficiente luz puede hacer que la cámara tiemble. Por tanto, la foto puede salir movida y borrosa. Para estabilizar la cámara y conseguir imágenes más claras, los fotógrafos profesionales utilizan trípodes.
La Estación Espacial Internacional orbita alrededor de la Tierra a 7 km por segundo, así que el trípode no sirve de ayuda para hacer este tipo de fotos. Incluso aunque la cámara estuviese totalmente quieta, la estación se movería tan deprisa que las imágenes seguirían apareciendo borrosas.
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Atenas
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El astronauta Paolo Nespoli de la ESA captó algunas instantáneas asombrosas de nuestro planeta por la noche durante la misión MagISStra del año pasado. Para ello, tuvo que estimar la velocidad correcta a la que debía mover la cámara y compensar el movimiento manualmente, una tarea, en el mejor de los casos, difícil.
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El NightPod
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Para ayudar a los astronautas a captar mejores imágenes, la ESA y una empresa holandesa han desarrollado NightPod. Se trata de un trípode motorizado que compensa el desplazamiento de la Estación Espacial siguiendo el movimiento de puntos concretos de la tierra de forma automática. De esta forma el motivo se mantiene en el centro del encuadre y la imagen final permanece enfocada.
En cuanto los astronautas introducen los datos de la órbita y la altitud de la estación, NightPod puede empezar a tomar fotos. ¡Incluso puede configurarse para que funcione por sí solo durante seis horas!
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Países Bajos
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El dispositivo se ha diseñado de forma que sea adaptable y los astronautas de la Estación Espacial ya están pensando en utilizarlo para mirar justo en la otra dirección, el espacio, para captar imágenes de las estrellas.
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