Un satélite de la ESA revela que el hielo de Groenlandia se está derritiendo
01 agosto 2016
Un satélite de la ESA llamado CryoSat ha estado midiendo la cantidad de hielo que hay en Groenlandia y ha descubierto que una gran parte de él se ha derretido. El hielo se está convirtiendo en agua y fluyendo hacia los mares, lo que hace que suban sus niveles. Esto preocupa a mucha gente porque la subida del nivel del mar genera un montón de problemas, entre ellos, la inundación de poblaciones y ciudades costeras de todo el mundo.
Los científicos creen que ese hielo se está derritiendo a causa del cambio climático. La Tierra se calienta y el calor funde el hielo. Las causas del cambio climático son complicadas, pero se cree que las emisiones de gases de los coches y las fábricas son, en parte, responsables.
CryoSat mide con mucha precisión la altura de los enormes glaciares de Groenlandia mediante un instrumento de alta tecnología llamado altímetro radar. Cuando el satélite se encuentra sobre Groenlandia, este instrumento envía pulsos de energía a la capa de hielo situada debajo. Esta energía rebota en el hielo y regresa al altímetro radar. Si se cronometra cuánto tarda la energía en volver al satélite, es posible calcular la altura del hielo. El satélite puede medir la zona de los bordes de las capas de hielo, que es donde se están produciendo más cambios.
CryoSat es un buen ejemplo de cómo los satélites que orbitan la Tierra ayudan a vigilar nuestro planeta. Si no sabemos que hay un problema, no podemos hacer nada para solucionarlo. Gracias al satélite, ahora entendemos mejor cómo el hielo que se derrite en Groenlandia está elevando los niveles del mar, así que podemos estar mejor preparados para resolver el problema.
Un dato curioso: CryoSat orbita a 717 km de la superficie terrestre, casi el doble de distancia que la Estación Espacial Internacional.
