Swarm se prepara para volar

Swarm

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28 octubre 2013

Estamos rodeados de un campo magnético invisible. Aunque normalmente no lo notamos, el campo magnético de la Tierra es muy importante, ya que nos protege de las peligrosas tormentas solares y la radiación espacial. Sin él, ¡no existiría la vida en el planeta! Para medir esta fuerza magnética con más precisión que nunca, la ESA se prepara para poner en órbita una misión especial llamada Swarm.

Swarm es una constelación de tres satélites que se situarán en tres órbitas polares diferentes a altitudes que oscilarán entre los 400 y los 550 km. Cada satélite medirá la fuerza y dirección del campo magnético de la Tierra.

Earth’s stormy heart

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Los científicos creen que este campo está creado por el líquido contenido en el núcleo externo del planeta, pero siguen sin entender del todo cómo se genera y cómo cambia a lo largo del tiempo.

Por ejemplo, la posición de los polos magnéticos norte y sur se desplaza continuamente. La fuerza del campo también varía. De hecho, de vez en cuando estos polos se invierten, de manera que el actual polo norte se convierte en el polo sur. Cuando esto ocurre, las brújulas magnéticas señalan al sur en vez de señalar al norte. Los científicos esperan que la misión Swarm pueda resolver éste y otros muchos misterios del magnetismo.

Swarm se lanzará desde el cosmódromo de Plesetsk, situado en el norte de Rusia, el 22 de noviembre de 2013.