Se inicia la misión PromISSe de la ESA. Dos días después de que el cohete Soyuz despegara del gélido cosmódromo Baikonur el 21 de diciembre, llegaron a la ISS el astronauta neerlandés André Kuipers, el ruso Oleg Kononenko y el estadounidense Don Pettit.

Tras abrir la escotilla de su nave Soyuz TMA-03M, fueron recibidos por otros tres miembros de la Expedición 30, que llevaban más de un mes viviendo en la ISS.

La cuarta misión de larga duración de la ESA en la ISS promete ser muy intensa. Antes de regresar a la Tierra en mayo próximo, el ingeniero de vuelo André dirigirá la llegada y acoplamiento del tercer Vehículo Automatizado de Transferencia de la ESA, el Edoardo Amaldi. En la misión también se producirán los históricos acoplamientos inaugurales de las naves Dragon y Cygnus, de propiedad privada.

Durante la misión de André se llevarán a cabo más de 25 experimentos europeos. Abarcarán estudios humanos, física de fluidos, ciencia de los materiales, estudios de radiación, biología y tecnología. André también realizará unos 20 experimentos para agencias espaciales de Estados Unidos y Japón.

La educación será una parte importante de la misión, con una gran variedad de actividades basadas en el tema ‘Nave Tierra’. Las demostraciones científicas se transmitirán desde la órbita a salas de clase de toda Europa. André también retará a miles de niños a que mejoren su forma física mediante la participación en ‘Misión-X: Entrénate como un astronauta’.

Mantenerse informado de la misión es fácil: André se comunica por Twitter en @astro_andre y lleva su propio diario de la misión en neerlandés (‘Logboek’) con traducción al inglés. Elblog PromISSe informa sobre toda la misión y es también un medio excelente para publicar preguntas y comentarios. Si deseas más información sobre la misión, haz clic en www.esa.int/promisse .