Los satélites de la ESA ayudan a combatir la contaminación por plásticos
Conservar la limpieza de los océanos es importante para el planeta... ¡y para nosotros!
10 abril 2018
Con sus hermosos océanos color turquesa, no es casualidad que la Tierra reciba el nombre de planeta azul. El agua es esencial para la vida, por eso es importante que cuidemos bien los mares, océanos, ríos y lagos.
Para contribuir a esa labor, la ESA ha puesto satélites como los Sentinel a orbitar la Tierra. Están diseñados para observar nuestro planeta desde el espacio y enviar imágenes a los científicos en tierra. La información que recopilan se utiliza para supervisar los niveles del agua, prepararse para las inundaciones y asegurarse de que haya agua para todos.
Ahora somos más conscientes del gran problema que afecta a nuestros océanos: la contaminación por plásticos. Cada año se vierten a los océanos de la Tierra en torno a 10 millones de toneladas de desechos plásticos. Es fácil ver esos restos de plásticos en las playas, pero también están en alta mar. Incluso los han hallado en el hielo polar.
Observa cómo los satélites de la ESA ayudan a gestionar los recursos hídricos. Copyright: EO4SD-Water consortium.
El plástico de los mares es despedazado paulatinamente por las olas. Los peces y otras criaturas marinas pueden comerlo por accidente. Además de ser perjudicial para esos animales, el plástico entra en la cadena alimentaria, afectando a otras vidas, como la humana.
Los satélites podrían detectar la contaminación por plásticos que puede entrar en la cadena alimentaria
Ya se están utilizando mapas de las corrientes marinas, generados por satélites, para prever dónde se acumularán los plásticos en los océanos Pacífico, Atlántico y Índico. Los científicos tienen previsto dar un paso más en ese sentido mediante el uso de satélites para localizar y seguir los desechos plásticos que flotan en los mares de la Tierra. Para ello, los satélites de la ESA estudiarán la luz infrarroja reflejada por los detritos, en busca de una "huella" especial que indique la presencia de plástico. Esa tecnología ya se emplea en las plantas de reciclaje para separar los distintos tipos de plásticos.
Si da resultado, podremos trazar un mapa preciso de los océanos de la Tierra que indicará dónde flotan los desechos plásticos. Una vez que conozcamos las verdaderas dimensiones del problema, podremos elaborar el mejor plan para solucionarlo.
Un dato curioso: El nombre de los satélites Sentinel (centinela) proviene de los soldados encargados de advertir sobre los peligros. Los Sentinel de la ESA vigilan nuestro planeta.
