La aventura continúa para Rosetta
29 junio 2015
La Agencia Espacial Europea se complace anunciar que la aventura de la nave espacial Rosetta continuará hasta septiembre de 2016. Esto representa nueve meses más que los previstos originalmente.
Rosetta comenzó su aventura en 2004 cuando fue lanzada al espacio en una misión para encontrarse con el cometa llamado 67P/Churyumov-Gerasimenko. Durante 10 largos años, la pequeña nave espacial ha recorrido el Sistema Solar persiguiendo el cometa, alcanzando su destino en agosto del año pasado.
Claro que el trabajo de Rosetta no terminó ahí. En realidad, eso fue solo el principio.. La primera tarea de Rosetta fue ayudar a Philae, la pequeña sonda que llevaba, a aterrizar con seguridad en la superficie del cometa. Su próximo trabajo es seguir al cometa a medida que se desplaza alrededor del Sol.
En particular, Rosetta estudiará cómo cambia el cometa a medida que alcanza el perihelio. En la órbita de un cometa, el perihelio es el punto más cercano al Sol (y probablemente será muy interesante).
Los cometas son gigantescas bolas de nieve sucia que provienen del frío borde exterior de nuestro Sistema Solar. A medida que se acercan al Sol, el material helado de la superficie del cometa comienza a hervir y a evaporarse como ocurre con el vapor en una tetera. Así es como los cometas adquieren las espectaculares "colas" que vemos de noche cuando cruzan el cielo.
Gracias a la prolongación de la misión Rosetta, la nave estudiará el cometa 67P al pasar el perihelio y después. Esta completa vista de "antes y después" del evento ofrecerá un montón de nueva información de cómo los cometas cambian con el tiempo - especialmente cuando se acercan mucho al Sol.
Pero, ¿qué pasará en septiembre de 2016, cuando el viaje de Rosetta llegue a su fin? Bueno, pues después de tantos meses de viaje junto al cometa 67P, Rosetta terminará su misión aterrizando en él. Los dos entonces viajarán juntos el resto de su viaje alrededor del Sistema Solar.
Un dato curioso: Durante los 9 meses extras Rosetta también tendrá la oportunidad de darnos imágenes desde más cerca de Philae, la sonda que aterrizó en la superficie del cometa.
