Seis meses a bordo de la Estación Espacial Internacional
29 septiembre 2014
El 20 de noviembre de 1998 se hizo realidad uno de los grandes sueños de la humanidad: se puso en órbita el primer módulo de la Estación Espacial Internacional. ¡Por fin íbamos a tener una base habitada por seres humanos en el espacio!
La Estación Espacial Internacional, a la que se suele llamar “ISS”, es un tipo especial de nave que flota en el espacio y gira alrededor de la Tierra. Es algo más grande que un campo de fútbol, pesa más que 450 coches juntos y, sin embargo, da la vuelta completa a nuestro planeta 16 veces al día.
Esta enorme base flotante sirve al mismo tiempo de laboratorio y de residencia. Pueden vivir en ella 6 personas a la vez y permanecer a bordo un máximo de 6 meses.
Durante su estancia, la tripulación lleva a cabo todo tipo de experimentos científicos que solo pueden realizarse en el espacio. Abarcan muchas disciplinas, desde biología a astronomía, y sirven, por ejemplo, para conocer los riesgos de vivir en el espacio y, de esta forma, ayudar a mantener a los astronautas a salvo en futuras misiones a Marte o más allá.
Alexander Gerst, astronauta de la ESA, se encuentra ahora a mitad de la misión de seis meses que le ha llevado a la ISS y que se conoce como “Blue Dot”. Durante la misma, se desarrollarán más de 100 experimentos diseñados para mejorar la vida en la Tierra, probar nuevas tecnologías y preparar nuevos proyectos de exploración del sistema solar y el espacio.
Por ejemplo, los astronautas hacen 90 minutos de ejercicio físico al día para mantenerse en forma y conservar los huesos y músculos en buen estado mientras están en el espacio. Sin embargo, darse una ducha después del trabajo no es una opción en la estación. Uno de los experimentos de Blue Dot es probar dos nuevos tejidos que pueden absorber el sudor y mantener el cuerpo fresco; incluso tienen ciertas propiedades limpiadoras.
Algunos experimentos son ligeramente más difíciles que otros y Alexander actúa como conejillo de indias en muchos de ellos. Su objetivo es averiguar cómo reacciona el cuerpo del ser humano a la microgravedad...
Un dato curioso: puedes ver la ISS con tus propios ojos desde la Tierra. Averigua cuándo va a pasar la ISS sobre tu cabeza utilizando el rastreador de la Estación Espacial Internacional .
