Une technologie spatiale aide à soigner les déficiences visuelles
04 novembre 2014
Dans le monde entier, des millions de personnes ont déjà eu recours à la chirurgie laser pour corriger leurs problèmes de vue. Saviez-vous que ce type de chirurgie oculaire était uniquement possible grâce une technologie développée à l’origine pour des missions spatiales ?
Si vous observez un point fixe en inclinant ou en hochant la tête, vos yeux, eux, ne bougeront pas. C'est ce qui vous permet de voir avec clarté quand vous vous déplacez. Sur Terre, la plupart des espèces possèdent cette capacité depuis la nuit des temps. C’est une faculté qui nous semble tellement naturelle que nous n’y pensons même plus.
D’un point de vue purement cognitif, votre cerveau reçoit des messages transmis depuis votre oreille interne. Ces messages vous permettent de vous repérer dans l’espace, de maintenir l’équilibre de votre corps et de stabiliser votre vision. Leur transmission est due à la gravité, un phénomène physique nous permettant de distinguer le haut du bas.
Mais comment les astronautes font-ils pour se repérer dans l’espace, où il n’y a pas de gravité ? Comment parviennent-ils à regarder un écran d’ordinateur, malgré l’impesanteur de la Station spatiale internationale ?
Pour mieux comprendre ce phénomène, des chercheurs ont conçu un instrument capable de mesurer les mouvements oculaires des astronautes sans les gêner. Ce dispositif de suivi oculaire comprend un casque sur lequel est fixée une caméra permettant d’enregistrer les mouvements des yeux des astronautes.
Sur Terre, le même dispositif d’oculométrie permet aux professionnels de la santé de procéder à de délicates chirurgies laser et, à terme, d’améliorer la qualité de vie de millions de personnes !
Le saviez-vous ? La technologie spatiale impacte notre vie quotidienne de bien des façons. Sur certains aspects pratiques, comme la création de prothèses ou la capacité à envoyer des informations au bout du monde en quelques secondes, mais également sur d’autres aspects de notre quotidien, comme les semelles orthopédiques ou les matelas à mémoire de forme.
