ExoMars a décollé !
15 mars 2016
Le lundi 14 mars 2016 une immense fusée Proton-M s’est élancée depuis le cosmodrome de Baïkonour, au Kazakhstan. Sa mission? Emmener deux sondes robotiques dans l’espace, qui iront ensuite jusqu'à la planète Mars !
Ces deux sondes s’appellent Trace Gas Orbiter et Schiaparelli. Elles sont les vedettes d’ExoMars, une mission conjointe de l’ESA et de Roscosmos (l'agence spatiale fédérale russe) qui essaiera de trouver de petites formes de vie extraterrestre sur Mars, qu’elles soient éteintes depuis longtemps ou encore bien vivantes.
Une fois dans l’espace, les propulseurs de la fusée ont été allumés à quatre reprises afin de placer les sondes spatiales sur la bonne trajectoire avant leur long voyage vers Mars. Les deux sondes ont alors transmis un signal à la station de Malindi, en Afrique, qui a ensuite été relayé au centre de contrôle de l’ESA à Darmstadt, en Allemagne. Ce signal a permis à Trace Gas Orbiter et à Schiaparelli de signaler que tout allait bien et que leurs instruments fonctionnaient à la perfection !
Les deux sondes spatiales atteindront la planète Mars en octobre prochain. Leur mission d’exploration pourra ensuite commencer.
Les scientifiques du monde entier se félicitent du succès de ce lancement spatial. Et ce n’est pas tout ! La seconde partie de la mission ExoMars commencera en 2018. Un robot de haute technologie sera envoyé sur la Planète rouge pour rechercher des traces d’organismes extraterrestres sous la surface martienne. Selon vous, que va-t-il y trouver ?
Le saviez-vous ? Les panneaux solaires de Trace Gas Orbiter, qui viennent d’être déployés, permettent d’alimenter les deux sondes en énergie.
