L'astronaute de l'ESA Luca Parmitano revient sur Terre sans encombre
11 novembre 2013
L’astronaute de l’ESA Luca Parmitano, le commandant russe Fyodor Yurchikhin et l’astronaute de la NASA Karen Nyberg ont regagné la Terre aujourd’hui à 3h49 (heure de Paris), après avoir passé 166 jours dans l’espace.
Leur vaisseau Soyouz, qui s’est posé dans la steppe kazakhe, est le même que celui qui les a amenés sur la Station spatiale internationale (ISS) le 29 mai dernier.
Luca et Karen vont maintenant se rendre à Houston (Texas), où ils subiront une série d’examens médicaux avant de rencontrer la presse internationale le 13 novembre prochain à 14h30 (heure de Paris).
Pendant son séjour de cinq mois sur l’ISS, Luca a notamment conduit plus de 30 expériences scientifiques. Pour l’une d’entre elles, Luca a même prélevé des échantillons de sa propre peau pour développer un modèle de vieillissement des tissus humains. Il a également enregistré ses périodes de sommeil afin de mieux comprendre comment le corps humain le régule.
Ces expériences, et bien d’autres, auront toutes des retombées positives pour les habitants de la Terre et préparent l’homme à la poursuite de l’exploration du Système solaire.
Outre ses missions scientifiques, Luca a mené des activités opérationnelles telles que la supervision de l’amarrage de l’ATV-4 Albert Einstein de l’ESA. Il a aussi surveillé le déchargement de plus de 1 400 éléments acheminés sur l’ISS par le vaisseau cargo européen.
La mission de Luca, riche en événements, a également inclus deux sorties dans l’espace destinées à installer des expériences extravéhiculaires et à préparer la Station à l’arrivée d’un nouveau module russe qui sera lancé l’année prochaine.
Sa deuxième sortie a été écourtée à la suite d’un dysfonctionnement de sa combinaison spatiale. De l’eau s’était accumulée dans son casque et l’a contraint, tout comme l’astronaute de la NASA Chris Cassidy qui l’accompagnait, à rentrer aussi vite que possible dans la Station.
Luca, pilote d’essai de l’Armée de l’air italienne, a gardé son calme et a regagné le sas sans encombre malgré des communications intermittentes et sans être en mesure de voir à travers son casque.
Il s’agissait de la première mission de Luca, premier astronaute de la promotion 2009 de l’ESA à s’envoler vers l’ISS. Le prochain sera Alexander Gerst, qui devrait partir pour la Station depuis le Kazakhstan le 28 mai 2014.
