Les docteurs de l'espace

Alexander Gerst s’exerce aux procédures d’intubation

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25 juillet 2013

Dans le cadre d’une communication radioamateur entre la Station spatiale internationale et des enfants du centre hospitalier Bambino Gesu de Rome, un garçon a posé une question très pertinente à l’astronaute Luca Parmitano de l’ESA. Qu’arriverait-il si un astronaute se blessait ou tombait malade ?

Aucune ambulance ne peut rallier la Station spatiale. Les astronautes doivent donc recevoir une formation médicale de base avant de décoller pour l'ISS.

Les astronautes peuvent passer jusqu’à six mois sur la Station spatiale. Ils y mènent notamment des expériences scientifiques et contribuent à maintenir la position de la Station. Ils doivent être capables de répondre efficacement à tout type d’urgence. Après tout, des centaines de kilomètres les séparent de l’hôpital le plus proche sur Terre !

Au moins deux officiers médicaux sont assignés à l’équipage pour chaque mission de l’ISS. Ces astronautes sont formés aux procédures médicales de base, de la suture de blessures aux plombages dentaires.

Alexander s'entraîne sur un mannequin

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L’astronaute de l’ESA Alexander Gerst, qui séjournera sur l’ISS en 2014, a déjà reçu sa formation d’officier médical. À cet effet, il a même résidé dans un hôpital pour observer de véritables cas médicaux.

Il s’est par exemple entraîné sur le même type de mannequin que les anesthésistes utilisent dans le cadre de leur apprentissage. Ce mannequin est si réaliste qu’il peut cligner des yeux, respirer et recevoir des piqures !

Après sa formation théorique, Alexander a passé trois jours dans un hôpital. Il a assisté à d’importantes procédures cliniques, notamment celles permettant de surveiller les signes vitaux d’un patient.

Bien entendu, les procédures médicales sont différentes dans l’espace. Des aiguilles flottant en impesanteur peuvent par exemple être très dangereuses ! La préparation en amont est donc d’une importance capitale, et la mission de l’ESA consiste à s’assurer qu’Alexander est aussi bien préparé que possible.

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