Le véhicule solaire

Nuna, le véhicule solaire

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L'automobile s'est découvert un nouveau visage quand des étudiants hollandais ont utilisé des technologies spatiales pour fabriquer Nuna, le véhicule ultime du 21ème siècle.

Nuna a remporté le World Solar Challenge 2001 (Défi solaire mondial), une course de 3 010 km à travers l’Australie réservée aux voitures alimentées par l’énergie solaire. Elle a battu quatre records du monde, en terminant la course en 32 heures 39 minutes à une vitesse moyenne de 91 km/h. Elle est ensuite revenue pour gagner à nouveau la course en 2003 – battant à nouveau tous les records.

L’engin aérodynamique comportait de nombreux avantages. Profilée de manière à réduire la résistance atmosphérique, la coque externe reprenait le plastique utilisé dans l’industrie spatiale pour que la voiture reste légère, mais robuste. La carrosserie était en fibre de carbone renforcée au Kevlar, un matériau utilisé pour les satellites.

La surface de la voiture était recouverte de cellules solaires à l’arséniure de gallium, mises au point à l’origine pour les satellites, tels que la sonde lunaire SMART-1 de l’ESA. Nuna était également dotée de petits dispositifs garantissant une puissance maximale de sa batterie et des cellules solaires, même lorsque la voiture était à l’ombre ou que le temps était couvert.

Ces dispositifs sont utilisés sur beaucoup de satellites, tels que le chasseur de comètes Rosetta de l'ESA.

Dernière modification 12 octobre 2011

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