Six mois à bord de l'ISS
29 septembre 2014
Le premier module de la Station spatiale internationale a été lancé le 20 novembre 1998. Ce jour-là, l'un des plus vieux rêves de l'humanité prenait forme : disposer d'une base orbitale pour vivre et évoluer dans l'espace.
La Station spatiale internationale, que l'on désigne aussi sous l'acronyme ISS (de l'anglais "International Space Station"), est une gigantesque installation qui orbite autour de notre Terre. Plus grande qu'un terrain de football et plus lourde que la masse combinée de 450 voitures, l'ISS fait le tour de notre planète 16 fois par jour.
Cette immense station spatiale comprend plusieurs composants incluant des laboratoires de recherche et des modules pressurisés servant à loger l'équipage. Jusqu'à six personnes peuvent séjourner sur l'ISS, et ce pour une durée maximale de six mois !
Toute l'année, l'équipage permanent de l'ISS y exécute un programme exclusif d'expériences scientifiques. Ces expériences, qui couvrent des domaines variés comme la biologie ou l'astronomie, nous aident notamment à approfondir nos connaissances sur la vie dans l'espace et pourront, à terme, assurer la sécurité des astronautes pour d'éventuels programmes de vols spatiaux habités vers Mars ou au-delà !
L'astronaute de l'ESA Alexander Gerst a désormais effectué un peu plus de la moitié de sa mission de six mois sur l'ISS. Cette dernière, intitulée "Blue Dot", comporte plus d'une centaine d'expériences scientifiques ayant toutes pour objectif d'améliorer la vie sur Terre, de tester de nouvelles technologies ou de préparer nos prochains projets d'exploration spatiale.
Chaque jour, les astronautes de l'ISS doivent effectuer 90 minutes d'exercice physique afin de rester en forme et de faire travailler leurs muscles et leurs os, fortement mis à l'épreuve par la vie dans l'espace. Cependant, sur l'ISS, les astronautes ne peuvent pas prendre de douche. L'une des expériences de la mission Blue Dot consiste donc à tester de nouveaux types de vêtements pouvant absorber la transpiration tout en garantissant une aération suffisante et des propriétés nettoyantes.
Certaines des expériences sont plus contraignantes que d'autres, et Alexander effectue en ce moment certains tests sur lui-même ! Ces tests vont nous permettre de mieux comprendre la façon dont le corps humain réagit en microgravité.
Le saviez-vous ? Vous pouvez observer l'ISS à l'œil nu depuis la Terre ! Grâce à ISS Tracker, un puissant système de localisation développé par l'ESA, vous pouvez connaître à tout moment la position de la Station spatiale internationale.
