50 ans de conquête de l’espace
Le 4 octobre 1957, un missile soviétique artificiel décolle du Kazakhstan transportant une petite boule métallique - il s'agit du premier satellite au monde. Tout le monde guettait le passage de cette sphère de la taille d'une balle de basket-ball, (appelée Spoutnik - ‘Compagnon’ ou ‘Satellite’), alors qu'elle faisait le tour de la Terre en émettant son célèbre bip-bip. Le monde avait irrémédiablement changé.
Au début, les super puissances américaines et soviétiques menaient la course de la conquête spatiale. Plus tard, d'autres pays, notamment en Europe et en Asie, ont commencé à mettre au point leurs propres programmes de satellite et de lanceurs. Aujourd'hui, l'Agence spatiale européenne comprend à elle seule 17 états membres. De nombreuses découvertes dans l'exploration spatiale ont été faites en Europe, de la conception des fusées à l'orbite géostationnaire.
Un demi-siècle après le Spoutnik, la technologie de l'espace fait partie de notre vie quotidienne. Réception des chaînes de télévision, appels téléphoniques longue distance, prévisions météorologiques, navigation et surveillance des catastrophes naturelles, tout cela se fait par satellites. Les observatoires spatiaux étudient la naissance des planètes, des étoiles, des galaxies et de l'Univers lui-même. Les satellites ont étudié presque tous les principaux corps du système solaire. Et 12 personnes ont marché sur la Lune.
Si ces 50 dernières années ont marqué le début d'une nouvelle ère pour l'espèce humaine, qui sait ce que nous réserve le demi-siècle à venir ? Peut-être serez-vous l'un des premiers à aller passer vos vacances sur la Lune ou à poser le pied sur Mars.
Dernière modification 07 juin 2011
