ExoMars de l’ESA à la recherche de vie extraterrestre
Cette image représente le vaisseau TGO lors de la phase de séparation de la sonde Schiaparelli avant sa descente sur Mars
03 mars 2016
Vous êtes-vous déjà demandés si la vie existait ailleurs dans notre système solaire ? De nombreux chercheurs pensent que la planète Mars pourrait abriter de petites formes de vie microbiennes. Pour voir de telles créatures, il vous faudrait un microscope. Les identifier serait l’une des découvertes les plus importantes jamais faites. C'est l'objectif de la mission ExoMars de l'ESA !
La première partie de la mission ExoMars sera lancée en mars 2016. Un véhicule spatial baptisé TGO (Trace Gas Orbiter) orbitera autour de Mars à la recherche de substances chimiques qui pourraient avoir été émises par des formes de vie. Les données collectées par TGO nous donnerons des indices sur les lieux où nous pourrions trouver de la vie sur Mars.
Pendant ce temps-là, une petite sonde nommée Schiaparelli tentera de se poser sur la surface martienne. Schiaparelli est équipée d’un équipement de pointe et de nombreux capteurs qui permettront aux scientifiques de la mission d’étudier avec attention chaque phase de l’atterrissage. Les ingénieurs de l’ESA pourront ainsi parfaire la nouvelle génération d’atterrisseurs martiens !
Le robot ExoMars Rover de l’ESA forera la surface martienne à la recherche de vie extraterrestre
La seconde partie de la mission ExoMars sera lancée en 2018. Un robot de haute technologie appelé ExoMars Rover s’appuiera sur les données recueillies par la sonde Schiaparelli pour atterrir sans encombre à la surface de Mars. Le robot de l’ESA cherchera ensuite des sites pouvant accueillir des organismes extraterrestres. ExoMars Rover possèdera une foreuse pouvant creuser jusqu’à 2 mètres sous la surface : c’est même l’une de ses particularités ! C’est à une telle profondeur, à l'abri des rayons cosmiques qui frappent la planète, que pourraient survivre des formes de vie. Aucune autre mission martienne n’a encore réalisé cet exploit !
ExoMars Rover transmettra alors ses données jusqu’au vaisseau TGO, qui se chargera ensuite de relayer les informations à toute la communauté scientifique sur Terre.
De nombreuses personnes s’enthousiasment déjà pour la mission ExoMars. C’est notre meilleure chance de trouver de la vie sur Mars... s’il y en a. Nous devrions prochainement le savoir !
Le saviez-vous ? Pour mettre en œuvre la mission ExoMars, l’ESA s’est associée à Roskosmos (l'agence spatiale fédérale russe).
