Préparez-vous pour l’éclipse solaire
19 mars 2015
Ce vendredi, nous aurons l'occasion d'assister à un événement rare et passionnant : une éclipse solaire !
Ce phénomène astronomique se produit lorsque la Lune passe entre la Terre et le Soleil, occultant ainsi graduellement la lumière solaire. Quand le Soleil et la Lune sont parfaitement alignés dans le ciel, il s’agit d’une éclipse solaire totale : le ciel diurne s’obscurcit alors entièrement, comme si nous nous trouvions en pleine nuit. On peut même observer des étoiles !
Les éclipses solaires totales sont des événements d’une grande rareté. On a le plus souvent l’occasion d’en voir qu’une dans sa vie, et l’on peut s’estimer heureux d’en avoir la chance.
C’est une incroyable coïncidence qui donne naissance aux éclipses du Soleil. Bien que la Lune soit 400 fois plus petite que le Soleil, elle se trouve également 400 fois plus près que lui de la Terre. Ces deux conditions font que le Soleil et la Lune nous apparaissent avec la même taille lors de leur alignement dans le ciel !
Parfaitement alignée entre notre planète et le Soleil, la Lune en occulte toute la lumière. Tout ce que nous pouvons alors voir, c'est une sorte de « trou dans le ciel », composé d’un immense cercle noir bordé d'un anneau de lumière blanche (cette lumière, ou couronne, est émise par l’atmosphère solaire).
Prenons un exemple concret : en conditions diurnes normales, vous pouvez utiliser votre main pour bloquer la lumière émise par le Soleil. Même si le Soleil est évidemment plus grand que votre main, vous pouvez occulter sa lumière car votre main se trouve juste devant votre visage.
Néanmoins, votre main ne peut pas bloquer la lumière solaire des yeux de votre voisin. De même, les éclipses solaires ne peuvent pas être observées au même moment partout dans le monde. Pour savoir si l’éclipse sera visible dans votre région, rendez-vous à l’adresse suivante : tinyurl.com/eclipse-March.
Ce vendredi, si jamais vous avez la chance de pouvoir assister à l’éclipse solaire, rappelez-vous que vous ne pouvez pas regarder directement le Soleil sans vous abîmer irrémédiablement les yeux – y compris avec des lunettes de Soleil.
Mais ne vous inquiétez pas : il existe des méthodes sûres pour observer l’éclipse sans risque. Demandez à vos parents de vous aider à construire un sténopé ou de vous procurer des lunettes à éclipse. Pour en savoir plus : tinyurl.com/eclipse-safety.
