Les satellites de l’ESA surveillent l’Antarctique
05 mai 2017
Des scientifiques exploitent les satellites en orbite autour de la Terre pour étudier un groupe de trente glaciers en Antarctique. Ils ont fait une découverte très perturbante : les glaciers perdent chaque année un peu plus de glace. Ce phénomène est inquiétant car c’est un signe que notre planète se réchauffe en raison des changements climatiques.
Les trente glaciers étudiés sont localisés dans une région de l’Antarctique baptisée Terre de Palmer. La plupart de ces énormes masses de glace se trouvent sous le niveau de la mer et, si jamais elles venaient à fondre, de gros morceaux pourraient se détacher puis flotter au loin. En arrivant dans des mers plus chaudes, ces blocs de glace risqueraient de fondre entièrement !
À l’aide de satellites, nous étudions les glaciers de l’Antarctique depuis plus de 20 ans. Des satellites de l’ESA comme Envisat et Sentinelle 1 nous ont assistés dans cette mission. Les nuages bloquent occasionnellement la vue des satellites, mais un équipement radar leur permet de voir à travers les formations nuageuses pour observer les glaciers. Malgré tout, les scientifiques peuvent parfois manquer de données sur certains endroits ou moments. Pour combler ce manque, ils utilisent des logiciels avancés de simulation pour mieux comprendre ce qui arrive à ces glaciers.
Les satellites de l’ESA vont continuer à surveiller les glaciers en prenant des photos et en collectant de précieuses données. Ces informations sont d’une importance capitale, car nous devons étudier les changements actuels de notre planète pour mieux anticiper l’avenir !
Le saviez-vous ? Les glaciers recouvrent 10 % de la surface de la Terre !
