L’équipage de Mars 500 retourne sur Terre !
08 novembre 2011
Après avoir passé plus de 17 mois à l'intérieur de quatre cabines métalliques, l'équipage de Mars 500 a fait son retour sur Terre. Le 4 novembre, à 14h00, heure de Moscou (11h00 heure d'Europe centrale), prenait fin la première simulation intégrale réussie d'une mission humaine sur Mars, alors que les six « astronautes » sortaient de leur « vaisseau » en arborant un beau sourire. Ils ont ensuite été conduits auprès de médecins, de leur famille et de leurs amis proches.
La mission simulée avait commencé 520 jours plus tôt, le 3 juin 2010, à l'Institut russe de problèmes biomédicaux de Moscou. Au cours des mois qui ont suivi, l'équipage composé de trois Russes, un Chinois et deux bénévoles de l'ESA, un Italien et un Français, a vécu nombre des conditions qui attendent les futurs astronautes qui voyageront vers la planète rouge.
Enfermés dans leur vaisseau-maquette, les membres de l'équipage ont effectué un long vol vers Mars, une insertion sur orbite autour de la planète, un atterrissage, une exploration de la surface, un retour sur orbite, un vol retour longue durée et l'arrivée sur Terre. Pendant le « vol », l'équipage a effectué plus de 100 expériences, toutes liées aux problèmes des missions de longue durée dans l'espace lointain.
Et pour accroître leur isolement, les communications avec l'équipe de contrôle de la mission étaient différées d'une vingtaine de minutes, reflétant les conditions naturelles qui se produiraient lors d'un vol réel vers Mars. Malgré les origines très variées de ses membres, le courageux équipage a fait preuve de la motivation et de l'esprit d'équipe nécessaires qui lui a permis de tenir bon dans des conditions très difficiles.
Pendant leurs premières journées de liberté, nos « astronautes » vont se prêter à des examens médicaux et psychologiques. Ils vont également pouvoir profiter d'un peu d'intimité et de temps pour se détendre. Leur mission reprendra début décembre avec des réunions consacrées aux comptes rendus, aux examens et aux évaluations.
