Les lanceurs du futur

Access the image

À ce jour, l’ESA a investi plus de 2 milliards d’euros dans la rénovation et l’expansion du port spatial de l'Europe à Kourou. L’ESA est propriétaire du site de lancement et des structures industrielles.

Le port spatial de Kourou évolue au fur et à mesure que de nouveaux lanceurs voient le jour. Depuis 1997, le port spatial a essentiellement servi pour le lanceur lourd Ariane 5. La zone de lancement ELA-3 a été agrandie, de façon à pouvoir remplir en carburant les étages supérieurs d’Ariane 5 lorsque la fusée est sur son aire de lancement. L’ESA et Arianespace ont également construit un nouveau complexe pour le contrôle des satellites. Celui-ci est assez grand pour accueillir les véhicules de transfert automatique (ATV) de 20 tonnes envoyés sur la Station spatiale internationale.

Par ailleurs, deux autres types de lanceurs ont rejoint Ariane 5. La première des fusées européennes Vega de petite taille s'est envolée de Kourou le 13 février 2012. Pour cela, l’ESA a investi 45 millions d’euros afin d’adapter l’ancienne zone de lancement d’Ariane-1 (ELA-1), aujourd'hui connue sous le nom d'ensemble de lancement ZLV (Zone de Lancement Vega).

Un autre site de lancement a été construit pour le lanceur moyen russe Soyouz, qui a décollé de Kourou pour la première fois en octobre 2011. Le site du Soyouz, également dénommé ELS (Ensemble de Lancement Soyouz), se situe à 13 km au nord-ouest du site de lancement d’Ariane 5. Il comprend un nouveau bâtiment d’assemblage de fusée, un centre de contrôle et une aire de lancement.

Dernière modification 29 octobre 2013

Lanceurs