Vibrations, claquements et roulis

Gaia

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L'espace est un domaine extrêmement hostile. Le vaisseau spatial doit survivre à des températures extrêmement froides et extrêmement chaudes, aux radiations, aux champs magnétiques, aux météorites, aux débris provenant d’autres engins spatiaux et au manque d’air.

Les vaisseaux spatiaux sont coûteux à fabriquer et à lancer, nous souhaitons donc qu’ils durent aussi longtemps que possible. Si les satellites doivent survivre dans l’espace pendant plusieurs années, ils doivent subir (et réussir !) de nombreux tests au sol.

Le premier danger que doivent surmonter les satellites est le bruit assourdissant et les vibrations subis pendant le lancement par une fusée. Ce point est testé en secouant le satellite et en lui faisant entendre un bruit énorme provenant de monstrueux haut-parleurs dans une salle spéciale.

Le second danger à surmonter pour les satellites dans l’espace est de survivre aux températures extrêmement chaudes et extrêmement froides. La chaleur extrême du soleil est simulée dans une chambre vide d’air équipée de lampes puissantes et de miroirs. Les très basses températures sont produites par pompage d’azote liquide dans des canalisations des parois de la pièce.

Pour vérifier le bon fonctionnement des systèmes électriques, le satellite est placé dans un champ magnétique puissant capable de causer des pannes électriques. Les ordinateurs vérifient tout ce qui se passe sur l'engin spatial pendant ces tortures.

Pendant au moins un an, chaque pièce composant un engin spatial est testée et retestée. Elles sont testées à nouveau au moment de l’assemblage final. Ce n'est qu'alors que les ingénieurs sont certains que leur bébé pourra réussir quand il atteindra son orbite.

Dernière modification 03 juillet 2012

Le vaisseau spatial