Surveillance des gorilles

Les gorilles des montagnes sont très proches des humains. Cependant, la chasse et la destruction des forêts les menacent d’extinction.

Il ne reste aujourd'hui que quelques centaines de ces superbes animaux en Afrique centrale. Même si les forêts qui les abritent sont maintenant censées être protégées, les gorilles restent menacés.

Des querelles régionales persistantes ont poussé des réfugiés vers les montagnes. Ceci a donc conduit aux braconnages et à des destructions de forêts.

Pour aider les animaux, l'ESA a participé à un projet international baptisé « Construire un environnement pour les gorilles », auquel a également pris part l'UNESCO (Organisation des Nations Unies pour l'éducation, la science et la culture).

Entre 2002 et 2005, les satellites tels que ERS-2 et Envisat ont fourni des images et d'autres informations utiles pour les groupes chargés de la préservation et les autorités locales. Ces images ont mis en évidence les variations de l'utilisation du sol dans les immenses zones reculées où vivent les gorilles.

Des cartes et des modèles en 3 dimensions du paysage ont pu être créés en associant les données des satellites aux observations au sol.

Des premières cartes détaillées des espèces d’arbres ont aussi été établies à partir d’observations de l'espace. Elles permettront aux chercheurs d’en apprendre plus sur l'utilisation de la forêt par les gorilles et leur déplacement d'un site à l'autre. Mieux comprendre les habitudes des animaux permet aux autorités locales de mieux s'en occuper.