ATV-4 "Veicolo Automatizzato Tiramisu"
01 Luglio 2013
La Stazione Spaziale Internazionale deve ricevere regolari approvvigionamenti di attrezzature per gli esperimenti e parti di ricambio, oltre a cibo, aria e acqua per il suo equipaggio permanente.
L'ATV trasporta 6,6 tonnellate di carico sulla ISS, a 400 km di altitudine dalla Terra. Rimane agganciato alla ISS per un periodo fino a sei mesi, durante il quale gli astronauti scaricano gli approvvigionamenti e utilizzano lo spazio supplementare per i propri esperimenti. Successivamente, l'ATV si stacca e ritorna nell'atmosfera terrestre dove si disintegra e brucia con il suo carico di circa 6,4 tonnellate di rifiuti della Stazione.
Fino ad oggi vi sono state quattro missioni dell'ATV. L'ATV più recente porta il nome dello scienziato Albert Einstein ed è stato lanciato il 5 giugno 2013. È stato soprannominato "Veicolo Automatizzato Tiramisu" perché ha trasportato anche il cibo italiano scelto dall'astronauta italiano Luca Parmitano, comprese le lasagne!
L'ATV ha trasportato un carico record di 2480 kg, oltre 1400 articoli che ora devono essere scaricati dal veicolo, come cibo, parti di ricambio, forniture per l'equipaggio, abiti ed esperimenti scientifici. Rimarrà agganciato all'ISS per più di quattro mesi e fornirà all'equipaggio capacità di carico supplementare e una tranquilla zona di riposo.
