Feature Le foreste in via di estinzione Le foreste ricoprono circa un terzo delle terre emerse del mondo. Molte di queste foreste sono talmente vaste che è possibile crearne la mappa e studiarle solo dallo spazio.   Le foreste non sono solo fonti preziose di legname e combustibile, ma sono anche dimora di molti tipi di piante e animali. Gli alberi evitano inoltre che il vento e la pioggia rimuovano il terreno, modificano il clima locale e rallentano il cambiamento del clima. Purtroppo, però, le foreste si stanno riducendo rapidamente. Ogni anno, immense aree vengono distrutte dall'uomo. Mentre sorvolano la zona, i satelliti possono ottenere una vista dettagliata di un'intera foresta in pochi giorni. I satelliti sono l'unico strumento che permette di mappare rapidamente e facilmente le foreste in continua trasformazione e di avere aggiornamenti periodici sulle loro condizioni.         La riduzione delle foreste in Brasile vista da ERS-2   I veicoli spaziali ERS ed Envisat dell'Agenzia Spaziale Europea (ESA) sono dotati di un radar per immagini in grado di vedere attraverso le nubi e rilevare cambiamenti nella superficie terrestre. Per studiare la crescita delle piante e misurare le temperature superficiali viene invece utilizzato uno scanner che opera nel campo visibile e nell'infrarosso. Questo strumento può rilevare anche i fuochi accesi per ripulire i campi delle vecchie colture. I satelliti sono in grado persino di distinguere diversi tipi di alberi e di mostrare il loro stato di salute. Le mappe basate sulle immagini satellitari aiutano i responsabili e le autorità locali a salvaguardare e preservare le foreste, evitando che si riducano ulteriormente.       Last update: 10 Marzo 2011 Protezione della natura  •  L'inquinamento (http://www.esa.int/esaKIDSit/SEMT24YDE2E_Earth_0.html)  •  Seguire i camion dallo spazio per combattere l'inquinamento (http://www.esa.int/esaKIDSit/SEMUN5WPXPF_Earth_0.html)  •  Osservazione dei gorilla (http://www.esa.int/esaKIDSit/SEMID3YDE2E_Earth_0.html)  •  Zanzare e malaria (http://www.esa.int/esaKIDSit/SEM7C3YDE2E_Earth_0.html)