ATV-4: anche le missioni migliori finiscono
28 Ottobre 2013
Il veicolo di approvvigionamento dell'ESA, l'ATV Albert Einstein, ha servito fedelmente la Stazione Spaziale Internazionale da quando è stato lanciato lo scorso giugno. La sua missione è giunta al termine questa mattina, quando il veicolo si è sganciato dalla Stazione alle 9:55. In cinque giorni rientrerà nell'atmosfera della Terra, pronto a disintegrarsi sopra all'Oceano Pacifico.
L'ATV Albert Einstein è il quarto della serie di veicoli dell'ESA che riforniscono la ISS, correggono la sua orbita e liberano spazio a bordo della Stazione caricando il materiale di rifiuto prima della ripartenza.
Quest'anno il team dell'ATV ha programmato un rientro speciale per il veicolo. Dopo il distacco dalla Stazione, l'ATV Control Centre di Tolosa, Francia, comanderà all'Albert Einstein di eseguire alcune delicate manovre per posizionarsi direttamente sotto alla Stazione Spaziale Internazionale. I controllori della missione inizieranno la procedura di rientro il 2 novembre quando l'ATV-4 si troverà 120 km sotto la Stazione. Gli astronauti a bordo della ISS potranno osservare il veicolo mentre si disintegrerà sopra all'Oceano Pacifico! La procedura fornirà dati importanti per i rientri futuri.
L'ATV-4 ha segnato molti record. In primo luogo, è stato il carico più pesante mai lanciato su un razzo Ariane. . Il veicolo ha inoltre trasportato il maggior carico per peso e per numero di singoli oggetti tra tutti i veicoli della serie ATV. Infine, ha lasciato la Stazione Spaziale Internazionale con un quantitativo senza precedenti di materiale di rifiuto.
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