Le antenne tessili: dalla fantascienza alla realtà
06 Ottobre 2009
'Beam me up Scotty!' ovvero 'Mi faccia risalire Scott' è una delle battute più note nella storia del cinema. Con un semplice tocco sulle mostrine della giacca, il capitano dell’Enterprise comunicava con il suo equipaggio. Ora grazie agli sforzi di una società finlandese supportata dall’ESA, entra nella nostra realtà un altro dispositivo creato nella fantascienza.
Ciò che ha reso possibile l’uso della stoffa per le comunicazioni è una recente invenzione nota come antenna flessibile. Questo dispositivo può essere fabbricato a forma di semplice toppa o tasca da cucire sulla manica, sulla giacca o sulla gamba dei pantaloni. Leader del team di progettazione è l’azienda finlandese Patria Aviation Oy, che ha partecipato al progetto 'Antenne tessili' dell’ESA.
L’azienda ha incorporato nel tessuto un’antenna in grado di comunicare attraverso i sistemi satellitari Iridium e GPS. I satelliti Iridium consentono la comunicazione voce e dati a due vie, mentre il GPS fornisce la posizione della persona che indossa l’antenna. L’Iridium può inoltre trasmettere la posizione dell’utente ai centri operativi.
La scelta dei materiali più adatti e la progettazione del design spaziale degli indumenti non è stata una impresa semplice. C’erano parecchie cose da prendere in considerazione e molti test da eseguire. Il dispositivo elettrico sarebbe stato sicuro ed efficiente? Avrebbe funzionato bene, anche se chi lo indossava effettuava movimenti come camminare o inchinarsi? Avrebbe potuto essere lavato e in tal caso, a quali temperature? Come avrebbe dovuto essere cucito nell’indumento? Si sarebbe potuto stirare?
I collaudi molti precisi e accurati hanno mostrato che una antenna di questo tipo funziona davvero. Forse non ci capiterà di essere teletrasportati su una nave interstellare in un futuro breve, ma potrebbe non passare troppo tempo prima che vigili del fuoco e altri loro colleghi dell’emergenza abbiano a disposizione per comunicare queste preziose antenne flessibili.
