Lanciata la missione LISA Pathfinder!
03 Dicembre 2015
LISA Pathfinder, la missione altamente tecnologica dell'ESA, è iniziata oggi con un perfetto lancio della navetta dallo spazioporto europeo di Kourou (Guiana francese) a bordo di un potente razzo Vega.
LISA Pathfinder studierà la forza che ci impedisce di fluttuare nello spazio: la gravità. 100 anni fa il famoso fisico Albert Einstein formulò la teoria generale della relatività che rappresenta il migliore tentativo mai compiuto dall'uomo di comprendere i meccanismi della forza di gravità. LISA Pathfinder metterà alla prova questa teoria utilizzando strumenti incredibilmente sensibili per rilevare le più tenui "increspature" nello spazio.
A bordo di LISA Pathfinder si trovano due cubi identici in lega d'oro e platino. I cubi fluttueranno all'interno della sonda senza toccarla. Le posizioni dei cubi saranno misurate da fasci laser con una precisione di un miliardesimo di millimetro! In questo modo gli scienziati potranno studiare come la gravità agisca sulle masse.
Occorreranno altre 10 settimane perché la sonda raggiunga la sua posizione ottimale. Da quel momento, dopo i controlli finali, inizieranno sei mesi di osservazioni straordinariamente precise che potranno cambiare la nostra comprensione della gravità.
Gli scienziati dell'ESA stanno già programmando una missione successiva, eLISA, e contano di poterla lanciare nel 2034. eLISA proseguirà la missione di LISA Pathfinder e ci aiuterà a comprendere la gravità meglio di quanto sia mai stato possibile fare.
Curiosità: LISA Pathfinder è dotata di piccoli propulsori che possono accendersi 10 volte al secondo per evitare che la sonda tocchi i cubi in lega d'oro e platino.
