Europa sulle orme dell’Apollo

I vincitori del concorso sono: Pasqual Ortega Hernández, Rueben Willis, Savitri Thurairatnam, Beatriz Gómez Sala, Rafael y Cristel Reyes Tagle, Liam Drake, Giuseppe Chiacchio, John Dows, José Ibáñez Hazen, Hannah buck, Veseli Davor, Dimitrios Klonaras, Anna Rodriguez Rico, Joel Franchini, Tom Yaouanq e Raùl Domingo Ramos Olivares.

Il 21 luglio 1969, 600 milioni di persone, cioè un quinto di tutta la popolazione terrestre, videro in diretta televisiva una figura umana grigia e un po’ spettrale scendere lentamente da una scaletta e mettere piede sul suolo lunare. Era l’astronauta Neil Armstrong, il primo essere umano a calcare un suolo extraterrestre. Fu in quell'occasione che Armstrong pronunciò le parole ormai passate alla storia: “Questo è un piccolo passo per l'uomo, ma un salto gigantesco per l’umanità.”

Nei tre anni e mezzo che seguirono, altri 10 intrepidi esploratori atterrarono sulla Luna, effettuando decine di esperimenti scientifici e raccogliendo 382 kg di campioni di roccia. È dal dicembre 1972 che nessun astronauta mette più piede sul suolo polveroso della Luna. Ma a 40 anni dallo spettacolare successo dell’Apollo 11, l’ESA collabora oggi con molte altre agenzie spaziali e molti paesi per riportare l’uomo sulla Luna.

La sonda europea SMART-1 ha già dato un importante contributo rimanendo in orbita attorno alla Luna per 18 mesi. Ed ESMO, una sonda orbitale lunare alla quale lavora attualmente un gruppo di studenti universitari europei, decollerà nel 2013.

Grazie alla bassa forza di gravità e all’assenza di atmosfera, la Luna sarà un posto ideale per imparare a vivere in un mondo alieno, in vista di un possibile atterraggio su Marte. Le basi scientifiche studieranno il passato del sistema solare e si metteranno alla ricerca di pericolosi asteroidi in rotta di collisione con il nostro pianeta. Tempi entusiasmanti attendono gli scienziati e gli studenti di ingegneria che parteciperanno al prossimo “grande passo per l’umanità”.

Per celebrare la storica missione dell’Apollo 11, l’ESA sta collaborando con Moulinsart per regalare una copia di un’avventura lunare di Tintin, firmata da un astronauta dell'ESA, a 20 ragazzi che risponderanno correttamente a questa domanda: dopo la Luna, quale altro mondo alieno vuole esplorare l’ESA? Inviate le vostre risposte all'indirizzo email: apollokids@esa.int . I nomi dei fortunati vincitori saranno estratti da un cappello il 1 settembre 2009. Rimanete sintonizzati!