Feature Confinati a letto   Questi studi analizzano gli effetti dell'assenza di peso sulla salute     Durante le missioni spaziali più lunghe, si verificano alterazioni importanti nel corpo umano. Queste includono la perdita graduale di tessuto scheletrico e muscolare, il mal di spazio e le alterazioni a carico di cuore e polmoni.   Queste alterazioni possono avere effetti negativi sulla salute e l'efficienza degli astronauti, sia in orbita che dopo il loro ritorno a Terra.     Sono stati portati a termine numerosi studi per raccogliere informazioni sugli effetti meno visibili dell'assenza di peso. Uno dei modi più facili e meno costosi per analizzare queste conseguenze sono proprio gli studi di pazienti confinati a letto.     Numerosi studi di questo tipo sono stati eseguiti nel corso degli ultimi 40 anni. Questi studi hanno fornito informazioni importanti sui meccanismi con cui le persone sopperiscono a lunghi periodi di inattività.     I volontari rimangono confinati a letto per molte settimane, spesso con la testa inclinata verso il basso. Dato il modestissimo sforzo richiesto a muscoli e ossa, i loro organismi si comportano in modo del tutto analogo a quello che accadrebbe loro nello spazio. Gli scienziati usano questi studi per testare nuovi medicinali e altri metodi per controbattere gli effetti nocivi dell'assenza di peso. Queste ricerche hanno prodotto numerosi strumenti e trattamenti il cui uso è stato poi esteso alla medicina normale e che hanno contribuito ad aiutare numerosi pazienti.       Last update: 15 Dicembre 2004 Salute  •  Indebolimento muscolare (http://www.esa.int/esaKIDSit/SEMGUOXDE2E_UsefulSpace_0.html)  •  Macchine medicali (http://www.esa.int/esaKIDSit/SEMDNOXDE2E_UsefulSpace_0.html)  •  Perdita di tessuto osseo (http://www.esa.int/esaKIDSit/SEM9POXDE2E_UsefulSpace_0.html)  •  Telemedicina (http://www.esa.int/esaKIDSit/SEM7WOXDE2E_UsefulSpace_0.html)