I satelliti dell'ESA sorvegliano l'imminente distacco di un iceberg gigante

Questo iceberg sarà uno dei più grandi di tutti i tempi

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10 Luglio 2017

In Antartide è recentemente comparsa una frattura, molto profonda e lunga quasi 200 km, che sta per portare al distacco dalla banchisa di una massa di ghiaccio davvero imponente. Ben presto, questa massa di ghiaccio si staccherà completamente e andrà alla deriva nell'oceano, diventando così uno degli iceberg più grandi di tutti i tempi!

CryoSat misura la variazione dello spessore dei ghiacci terrestri

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Gli scienziati dell'ESA stanno seguendo la situazione in diretta grazie ai satelliti CryoSat e Sentinel-1A/1B. I dati raccolti dai satelliti indicano che l'iceberg sarà costituito da ben 1155 chilometri cubi di ghiaccio. L'iceberg raggiungerà un'altezza sull'acqua di circa 30 metri ma, come avviene per tutti questi colossi di ghiaccio, la maggior parte di esso rimarrà sommersa. Si prevede che arriverà a una profondità massima di oltre 200 metri.

I satelliti Sentinel vigilano sulla Terra

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Sebbene la formazione di iceberg antartici sia piuttosto comune, questo sarà decisamente più grande della media. In effetti, sarà così grande da risultare potenzialmente pericoloso per la navigazione, quindi il suo movimento alla deriva nell'oceano dovrà essere tenuto sotto stretto controllo. Questa operazione potrebbe però rivelarsi più difficile del previsto, dato che è possibile che l'iceberg finisca per spezzarsi in vari blocchi, tutti potenzialmente pericolosi. I satelliti dell'ESA sorveglieranno attentamente l'evoluzione della situazione, offrendo un aiuto molto apprezzato a chiunque si troverà a navigare in quelle acque.

Il satellite CryoSat è stato progettato per analizzare a fondo l'evoluzione dei ghiacci del pianeta, causata del cambiamento climatico e da altri fenomeni. I satelliti Sentinel, invece, hanno per finalità principale la raccolta di immagini e dati utili per prenderci cura del nostro pianeta natale. La sinergia tra questi strumenti straordinari consente di studiare al meglio eventi come la formazione di questo iceberg.

Curiosità: i satelliti Sentinel dispongono di una tecnologia radar avanzata che consente di fotografare la situazione al suolo anche attraverso fitti strati di nuvole!

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