Arrivano le Perseidi!

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04 Agosto 2014

Lo sciame meteorico delle Perseidi ritorna anche quest'anno a metà agosto per offrire un grande spettacolo a chi alzerà lo sguardo al cielo! Se non avete mai visto una meteora, questa è l'occasione ideale. Lo sciame durerà da fine luglio al 20 agosto, con l'attività massima prevista tra l'11 e il 13 del mese. Il cielo sarà buio perché la Luna tramonterà a metà serata. E la notte dovrebbe essere calda, quindi non ci sarà nemmeno bisogno di coprirsi! Basterà allontanarsi dalle luci, lasciare che gli occhi si abituino all'oscurità e stendersi comodamente a osservare il cielo.

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Le Perseidi prendono il nome dalla costellazione di Perseo dalla quale sembrano irradiarsi. Possono però apparire in qualunque punto del cielo. La direzione migliore nella quale guardare è verso la zona più buia del cielo, probabilmente diritto in alto. La costellazione è bassa a nord-nordest prima di mezzanotte e si alza sopra l'orizzonte nelle prime ore del mattino. L'orario migliore per osservare lo sciame sarà dopo le 11 o mezzanotte, quando si potranno vedere 60-100 meteore all'ora.

Le Perseidi sono frammenti di detriti rocciosi, di dimensioni variabili da quelle di un granello di sabbia a quelle di un pisello, staccatisi molto tempo fa dalla cometa Swift-Tuttle. La cometa si sta disintegrando lentamente orbitando attorno al Sole. Nei secoli, i suoi detriti si sono distribuiti lungo la sua orbita formando un flusso di particelle lungo centinaia di milioni di chilometri.

Nel proprio movimento attorno al Sole, la Terra incrocia i detriti di questa cometa ogni anno a metà agosto. Le particelle, o meteoroidi, viaggiano a 60 km al secondo rispetto alla Terra. Quando una di esse tocca l'atmosfera alta, surriscalda l'aria creando una stria incandescente. Quelle più luminose possono sopravvivere per alcuni secondi lasciando brevi scie di fumo e gas ardenti.

Le Perseidi sono ideali per l'acquisizione di immagini digitali. Fissate la fotocamera a un treppiede, preferibilmente con un obiettivo grandangolare e un valore ISO alto (oscurità). Tenete l'otturatore aperto per 10-15 secondi per volta (più a lungo se è veramente buio). Con un po' di fortuna dovreste riuscire a catturare l'immagine di una o più Perseidi!

Comete e meteore