Achter de schermen bij astronaut Alex
18 februari 2014
Het aftellen is begonnen… over honderd dagen gaat ESA-astronaut Alexander Gerst naar het internationale ruimtestation, samen met collega's Reid Wiseman van de NASA en Maxim Surayev uit Rusland.
Met 274 ton raketbrandstof onder zich vliegt hij met 28 duizend kilometer per uur in minder dan zeven uur naar zijn bestemming.
De lancering is het begin van Alexander's Blue Dot-missie. Vanuit ESA’s Europese astronautencentrum in Keulen bereidt hij zich al sinds 2011 voor op de missie. Zijn toekomstig avontuur in de ruimte heeft hem naar Canada, de VS, Japan en Rusland gevoerd om er te oefenen met robots, ruimtevaartuigen, hypergraviteit (grote zwaartekracht) en overlevingstechnieken.
Nu nodigt Alex je uit om zijn training te volgen en meer te weten te komen over zijn leven als astronaut via zijn persoonlijke blog. Daarin legt hij uit waarom hij thuis moet zijn in de wetenschap, techniek en geneeskunde, naast orbitale mechanica, vliegen en Russisch!
Alexander is van huis uit vulkanoloog en geboeid door het onbekende. Hij gaat dan ook graag op onderzoek uit. Voor zijn Blue Dot-missie heeft hij als thema “shaping the future” gekozen.
“Bemande ruimtevluchten geven ons een uniek perspectief om niet alleen de aarde beter te begrijpen maar ook onszelf. Het verkennen zit de mens in het bloed en we bepalen onze toekomst zelf”.
Tijdens zijn missie voert hij allerlei experimenten uit, onder andere educatieve proeven waarbij zeepbellen worden verplaatst met geluid. Alexander is straks de veertiende ESA-astronaut die de ruimte ingaat en de derde Duitser die in het ISS verblijft.
In zijn blog kun je lezen over de aanloop naar de lancering in mei. Je leert dan ook waarom astronauten worden getraind als “wetenschapper, conciërge, chauffeur, schoonmaker, dokter, brandweer, ingenieur en proefkonijn"!
