Meer broeikasgassen
18 mei 2016
Observaties door satellieten tonen aan dat de hoeveelheid methaan en kooldioxide in onze atmosfeer stijgt.
Methaan en kooldioxide zijn 'broeikasgassen' waarvan wordt aangenomen dat ze bijdragen aan de opwarming van de aarde. Ze werken als een soort deken om onze planeet, houden de warmte binnen, waardoor de temperatuur op aarde hoger wordt. Hierdoor gaat de zeespiegel omhoog en ook mensen, planten en dieren merken de gevolgen.
Wetenschappers lieten de Envisat-satelliet van ESA en de GoSat-satelliet van Japan het niveau van deze broeikasgassen controleren. Ze ontdekten dat de hoeveelheid methaan in onze atmosfeer redelijk constant was tot 2007, maar sindsdien elk jaar met ongeveer 0,3% toenam. Het wereldwijde koolstofdioxideniveau stijgt elk jaar met ongeveer 0,5%. Dit klinkt als niet zo veel, maar het zijn zorgwekkende cijfers, vooral omdat landen overal ter wereld proberen om de hoeveelheid uitgestoten methaan en kooldioxide te verkleinen.
De wetenschappers zijn er niet helemaal zeker van waar dat extra methaan vandaan komt, maar waarschijnlijk komt het uit een paar verschillende bronnen, zoals grote rijstvelden en boerderijen met veel schapen en koeien.
De extra kooldioxide is waarschijnlijk een bijeffect van het verbranden van fossiele brandstoffen, zoals kolen, olie en gas. Dit levert energie om elektriciteit op te wekken en om onze auto's te laten rijden, maar stoot ook kooldioxide uit in de atmosfeer.
Het is belangrijk om de situatie in de gaten te houden, want zonder nauwkeurige gegevens is het erg moeilijk de hoeveelheid broeikasgassen te verminderen. Om bij deze missie te helpen, gaat een ESA-satelliet met de naam Sentinel-5P de aarde elke dag controleren op de hoeveelheid methaan, om zo een beter beeld te krijgen en te helpen om de wereldwijde klimaatverandering tegen te gaan.
Interessant weetje: planten absorberen ongeveer 25% van de kooldioxide die we produceren.
