Mensen met een passie voor de ruimte
Elke dag doen de ruimtevaartuigen van ESA nieuwe nieuwe ontdekkingen over de aarde en het heelal. Al deze successen zouden niet mogelijk zijn zonder teams van mensen achter de schermen. Eén van de belangrijkste banen is die van Spacecraft Operations Manager (SOM) - dat is de leider van het controleteam van een missie.
De SOMs horen bij de beste technici van Europa. Hun opleidingen en eerdere banen zijn heel verschillend. Een lid van de huidige groep heeft als piloot getraind bij de Italiaanse luchtmachtacademie; een ander was wiskundeleraar in Marokko.
Op dit moment zijn er negentien SOMs - mannen en vrouwen - die aan ESA-missies van nu en de toekomst werken. Ze moeten een team leiden van mensen met allerlei verschillende specialiteiten.
Hoe je een goede SOM wordt?
"SOMs moeten een team samenstellen en dan de leiding nemen. Ze moeten echt om hun werk geven”, vertelt Manfred Warhaut, het hoofd van ESA's Missions Operations Department. “Hun missie kan tussen vierhonderd miljoen en één miljard euro waard zijn. We willen deze missies geen van allen verliezen, dus het vluchtcontroleteam moet heel gemotiveerd zijn en de SOM zorgt ervoor dat dat zo is."
Zelfs als de missie voorbij is, blijft het een onvergetelijke ervaring. “Je houdt prachtige herinneringen over aan werk dat je - hopelijk - goed gedaan hebt. Daarna moet je proberen je ervaring bij een andere missie toe te passen”, vertelt Claudio Sollazzo, het hoofd van het Huygens Flight Control Team.
Laatst aangepast 13 oktober 2011
