Het weer wereldwijd
Het weer kan zo maar omslaan. Daarom is het belangrijk dat meteorologen steeds de laatste stand van zaken doorkrijgen uit de ruimte.
Europa’s Meteosat9 verstuurt elke vijf minuten afbeeldingen van het weer over bijna een derde van de wereld, of het nu dag of nacht is. De satelliet zweeft op een hoogte van 36 000 km boven West-Afrika, en kijkt van daaruit voortdurend neer op hetzelfde gebied. Hij heeft gezelschap van een reservesatelliet, die in geval van problemen zijn taken direct kan overnemen.
Naast beelden worden andere belangrijke gegevens, zoals over temperatuur en vochtigheid, naar Eumetsat gezonden. Dat is de in het Duitse Darmstadt gevestigde exploitant van de Meteosats. Daar worden de ruwe gegevens verwerkt en naar de gebruikers doorgestuurd.
Sinds oktober 2006 worden er ook weergegevens teruggestuurd door de Europese satelliet MetOp-A. Gegevens van deze satelliet in een polaire baan worden via een grondstation op het Noorse eiland Spitsbergen doorgestuurd. De gebruikers op aarde kunnen zo steeds beschikken over de laatste beelden en gegevens over de atmosfeer en de oceanen.
De Europese satellieten maken deel uit van een wereldwijd waarnemingssysteem. Een groot aantal landen wisselen hun satellietgegevens met elkaar uit.
De Meteosats zijn ESA's partners ook al op andere manieren behulpzaam geweest. Toen bijvoorbeeld in 1991 een Amerikaanse satelliet uitviel, stak Meteosat-3 de Atlantische Oceaan over om de taken over te nemen.
In 1998 werd de Meteosat-5 boven de Indische Oceaan gebracht. Daar werkte hij mee aan een internationaal experiment om te waken over dit gebied, dat bekend staat om zijn moessons (tropische stormen).
Laatst aangepast 17 oktober 2011
