Missie gepland om rommel in de ruimte op te ruimen
08 augustus 2016
De ruimte rondom de aarde is bezaaid met oude satellieten, onderdelen van raketten en andere stukken plastic en metaal. Al meer dan 60 jaar wordt deze berg 'ruimteschroot' om onze planeet steeds groter en dat veroorzaakt problemen. Ruimteschroot kan botsen met actieve satellieten, ze beschadigen of vernielen, waardoor er nog meer rommel ontstaat! Wetenschappers en technici van ESA hebben een slim plan bedacht om ruimteschroot op te ruimen: een missie met de naam e.Deorbit.
Als alles volgens plan verloopt, begint e.Deorbit in het jaar 2023. Een speciale satelliet, die wordt gelanceerd vanaf de aarde, gaat grotere satellieten opsporen die niet meer worden gebruikt, maar die nog wel om de aarde heen tuimelen. e.Deorbit maakt zichzelf dan vast aan de rondzwervende satelliet - door hem met robotarmen vast te pakken of misschien door een speciaal net af te schieten. Met stuwraketten dwingt e.Deorbit dan zichzelf en de satelliet steeds lager te vliegen, totdat ze allebei verbranden in de atmosfeer van de aarde. Zo worden ze netjes opgeruimd.
In december komen de ruimtevaartministers van Europa bij elkaar om over e.Deorbit te praten en te beslissen of het plan door kan gaan. Als het plan groen licht krijgt, dan wordt dit een soort missie die ESA nog nooit heeft uitgevoerd!
In de komende tientallen jaren komen er misschien steeds meer missies om ruimteschroot op te ruimen, als e.Deorbit eenmaal het goede voorbeeld heeft gegeven. Kun jij een slimme manier bedenken om rommel in de ruimte op te ruimen?
Interessant weetje: Er zwerven ongeveer 29.000 door mensen gemaakte voorwerpen, groter dan 10 cm, in een baan om de aarde!
