Ruimteweerweek!
06 november 2018
Hoe ziet het weer er vandaag bij jou uit? We kijken of luisteren allemaal naar het weerbericht en bedenken dan welk effect het weer heeft op onze dag. Maar wist je dat er in de ruimte ook weer bestaat? Van 5 - 9 november 2018 is het Europese Ruimteweerweek, een prima moment om er meer over te weten te komen.
De zon stuurt heel veel geladen deeltjes de ruimte in; we noemen dat ook wel de ‘zonnewind'. Deze deeltjes kunnen effect hebben op het magnetische veld dat onze aarde omringt. Soms veroorzaken ze prachtige effecten, zoals lichtstralen in de atmosfeer. Ons deel van de ruimte kan ook te maken krijgen met deeltjes vol energie, zoals galactische kosmische straling! De omstandigheden in de ruimte die deze deeltjes veroorzaken, noemen we ‘ruimteweer’.
ESA controleert voortdurend of er zonne-uitbarstingen zijn die kunnen leiden tot extreem ruimteweer
Het meeste ruimteweer is erg mild en daar merken we weinig van. Daarom hoeven we ook niet elke dag naar het ruimteweer te kijken voordat we de deur uitgaan! Maar het is wel iets wat de wetenschappers van ESA in de gaten houden. Sterke zonnewinden kunnen satellieten in een baan rondom de aarde storen of zelfs beschadigen, net als elektriciteitsnetwerken op de grond. Stel je voor dat we geen satellietnavigatiesystemen, mobiele telefoons of elektriciteit zouden hebben! Dat zou heel wat storing opleveren en het zou lang duren voordat alles weer gerepareerd was. ESA schat dat extreem ruimteweer schade en problemen zou kunnen veroorzaken van wel 15 miljard euro - dat is veel geld!
Zonnestormen zijn vooral gevaarlijk voor astronauten in de ruimte. Zonder bescherming van het magnetische veld van de aarde, staat de bemanning van het International Space Center aan meer straling bloot dan wij hier op de grond. Stel je eens voor dat je in de toekomst bent en dat je aan boord bent van een ruimteschip dat naar Mars gaat. Dan wil je absoluut het ruimteweer in de gaten houden, want sterke zonnewinden kunnen dodelijke straling met zich meebrengen - dan moet je schuilen in een speciale ruimte van je ruimteschip.
In de toekomst, als we nog meer op satellieten vertrouwen en verder de ruimte in reizen, wordt de kennis van ESA van het ruimteweer nog belangrijker om ons allemaal veilig te houden.
Cool weetje: Het Space Situational Awareness Programme van ESA gebruikt instrumenten in de ruimte en op aarde om het ruimteweer in de gaten te houden!
