Dodelijke bacteriën wegzappen met ruimtetechnologie
01 juli 2011
Onderzoek dat aan boord van het internationale ruimtestation ISS wordt gedaan, kan ons helpen om ziekenhuispatiënten tegen infecties te beschermen. Door plasma te gebruiken – dat is gas dat elektrisch geladen is – vinden wetenschappers nieuwe manieren om bacteriën en virussen te doden die in ziekenhuizen voor infecties kunnen zorgen.
De afgelopen jaren hebben gezondheidsexperts een flinke stijging gezien in supersterke bacteriënstammen die de sterkste antibiotica die artsen hebben kunnen overleven. Sommige bacteriën zijn zo sterk geworden dat we ze niet met normale medicijnen kunnen bestrijden. Een van deze bacteriënsoorten, de MRSA-bacterie, doodt naar men denkt duizenden mensen per jaar in Europa.
Met de hulp van ESA maakt het team van wetenschappers nu een systeem om in ziekenhuizen handen te desinfecteren. Koude plasmatechnologie kan op een dag ook onderdeel worden van ons dagelijks leven. Plasma kan worden gebruikt om tandenborstels te desinfecteren en het kan ook verborgen hoekjes en gaatjes reinigen. Plasma kan ook worden gebruikt om veel grotere dingen schoon te maken, zoals satellieten en planetensondes, zodat ze geen bacteriën van de aarde naar andere planeten brengen.
Deze technologie kan grote voordelen voor ons hebben. Bacteriën veranderen voortdurend. Ze worden steeds resistenter tegen de meest gebruikte antibiotica. Op dit moment proberen we de verspreiding van bacteriële infecties in ziekenhuizen te voorkomen door regelmatig handen wassen tussen het onderzoeken van verschillende patiënten en het voortdurend schoonmaken van vloeren, deurknoppen, ziekenhuisgordijnen en verder alles dat schadelijke bacteriën kan bevatten. Het nieuwe systeem dat wordt ontwikkeld gebruikt hopelijk de ongelooflijke antibacteriële eigenschappen van plasma om dingen snel en gemakkelijk te kunnen desinfecteren.
