Malariamuggen

Access the image

Elk jaar sterven tussen één en twee miljoen mensen aan malaria. Deze dodelijke ziekte wordt van besmette op gezonde mensen overgebracht door de malariamug. Als de mug je prikt, komt er een parasiet in je bloed. Er zijn wel medicijnen voor, maar die zijn voor veel landen in Afrika en daarbuiten vaak te duur.

Tegenwoordig zijn het vooral de arme landen die met malaria kampen, maar ooit kwam de ziekte ook veel voor in Europa. Sommige wetenschappers denken dat met het opwarmen van de Aarde malaria in ons werelddeel zou kunnen terugkomen.

Als we geen nieuwe manieren vinden om de ziekte te bestrijden, wordt het probleem waarschijnlijk erger. Gelukkig biedt ruimtetechnologie een mogelijke steun in de strijd tegen dit dodelijke insekt.

We zullen vooral een systeem moeten vinden om tijdig te waarschuwen voor malaria. Daarvoor zullen we meer te weten moeten komen over de omstandigheden op het moment van een grote uitbarsting.

Dankzij satellieten kunnen wetenschappers voor het eerst beschikken over gedetailleerde kaarten met gegevens over regen, temperatuur, oppervlaktewater en begroeiing. Al die factoren zijn van invloed op de voortplanting en aantallen van de malariamug.

Wetenschappers vergelijken nu de satellietgegevens met uitbarstingen van de ziekte. Als ze weten waar en wanneer malaria meestal begint, kunnen ze voorspellen wanneer er een nieuwe uitbraak te verwachten is. Meer regen en een hogere temperatuur leiden bijvoorbeeld tot meer malariagevallen, omdat er dan meer muggen zijn. Als ze weten waar en wanneer malaria meestal begint, kunnen wetenschappers voorspellen wanneer er een nieuwe uitbraak te verwachten is.

Laatst aangepast 19 januari 2011

Natuurbescherming