Teams van ESA en NASA gaan samen stukjes van Mars naar de aarde brengen
17 mei 2018
Het ruimteschip dat in een baan om Mars cirkelt en het oppervlak onderzoekt, heeft al veel spannende ontdekkingen gedaan. Ontdekkingen die ons helpen om meer te weten te komen over Mars, de aarde en hoe ons zonnestelsel is gevormd. Nu hebben ESA en NASA besloten om samen de volgende stap te nemen: grond verzamelen van het oppervlak van Mars en terugsturen naar de aarde!
Dit is een uitdagende missie, maar een heel belangrijke. Tot nu toe hebben robots en ruimtesondes grondmonsters van Mars geanalyseerd. Als we een monster hier op aarde hebben, kunnen we veel ingewikkelder apparaten gebruiken en menselijke experts het monster van dichtbij laten onderzoeken. De monsters kunnen zelfs opnieuw onderzocht worden wanneer we nog slimmere laboratoriumapparatuur hebben ontwikkeld!
De beste beelden die we tot nu toe van de grond van Mars hebben, zijn foto's die de rovers hebben genomen
Wetenschappers denken dat drie missies nodig zijn om grondmonsters van Mars naar de aarde te krijgen. Eerst: monsters verzamelen. De 2020 Mars Rover van NASA schept grond op, vult daarmee 31 buisjes ter grootte van een pen, en bergt die veilig op om later te kunnen worden opgehaald. Ongeveer tegelijkertijd boort de ExoMars Rover van ESA, die in 2021 op Mars landt, tot twee meter onder het oppervlak van Mars om naar bewijs van leven te zoeken!
Bij de tweede missie landt een kleine rover op Mars en verzamelt de buisjes met grond. De kleine rover zet daarna koers naar een Mars Ascent Vehicle, dat is een kleine raket met ruimte voor de monsters. Zodra de kleine rover de grondmonsters heeft doorgegeven, stijgt het Mars Ascent Vehicle op van het oppervlak en gaat in een baan om Mars!
De ExoMars van ESA is op dit moment dicht bij Mars, om ons te helpen meer te weten te komen over de rode planeet
Dan komt de derde missie. Er wordt een groter ruimteschip van de aarde naar Mars gestuurd om het Mars Ascent Vehicle en zijn kostbare lading grondmonsters op te halen en terug te keren naar de aarde! De monsters worden in een speciale container op aarde gedropt, om veilig in de Verenigde Staten te landen. Daarvandaan worden ze naar speciale laboratoria gestuurd, waar wetenschappers van overal ter wereld ze kunnen bestuderen!
Het is een bijzonder ambitieuze missie, maar ESA en NASA hebben veel knappe deskundigen en slimme apparatuur. Denk je dat dit plan gaat werken? Als het lukt, zou jij dan ook een stukje van Mars willen onderzoeken?
Cool weetje: De ExoMars van ESA cirkelt al om Mars om de atmosfeer van de planeet te onderzoeken!
