Toekomstige lanceerraketten

Access the image

ESA heeft meer dan 2 miljard euro geïnvesteerd in het verbeteren en ontwikkelen van Europa's ruimtehaven in Kourou. ESA is eigenaar van de lanceervoorzieningen en de industriële installaties.

De komst van nieuwe draagraketten betekent dat de ruimtehaven in Kourou steeds in ontwikkeling is. Sinds 1997 is de lanceerbasis vooral gebruikt door zwaargewicht Ariane 5. De lanceringszone voor de Ariane 3 (ELA-3) is speciaal uitgebreid om de bovenste trappen van Ariane 5 te kunnen aftanken als de raket zich op het lanceerplatform bevindt. Verder hebben ESA en Arianespace een nieuw complex gebouwd voor de laatste controles van satellieten. Dat is groot genoeg om plaats te bieden aan de 20 ton zware ruimtevrachtschepen die het internationale ruimtestation bevoorraden.

De Ariane 5 heeft inmiddels gezelschap gekregen van nog twee draagraketten. Op 13 februari 2012 vertrok de eerste van Europa’s kleine Vega-raketten vanaf Kourou. ESA heeft 45 miljoen euro uitgegeven om de bestaande lanceerzone van de Ariane-1 (ELA-1) daarvoor geschikt te maken. De nieuwe voorziening heet nu ZLV (‘Zone de Lancement Vega’).

Er is ook een nieuw lanceercomplex gebouwd voor de Russische middengewicht Sojoez-raket, die in 2011 voor het eerst vanaf Kourou werd afgeschoten. Het Sojoez-complex heet ELS ('Ensemble de Lancement Soyouz’) en ligt 13 kilometer ten noordwesten van de Ariane-5-lanceerinrichting. Het bestaat uit nieuwbouw voor raketassemblage, een controlecentrum en een lanceerplatform.

Het werk aan het lanceervoertuig van de 21e eeuw zal beginnen met studies naar verschillende ontwerpen. De geselecteerde ontwerpen zullen op de grond en tijdens in-flight tests worden beproefd.

Evenals in het verleden is de verwachting dat veel van dit onderzoek en de eraan gekoppelde ontwikkeling resulteert in nevenproducten die het leven op aarde zullen verbeteren.

Laatst aangepast 29 oktober 2013

Lanceerinrichtingen