Missie ExoMars klaar voor baan om Mars
Op deze foto zie je hoe de Trace Gas Orbiter er uitziet wanneer zijn stuwraketten ontbranden
14 oktober 2016
De missie ExoMars 2016 komt steeds dichter bij Mars en draait binnenkort in een baan om de rode planeet! ExoMars 2016 bestaat uit twee delen: een ruimtesonde met de naam Trace Gas Orbiter die in de ruimte rondom Mars blijft, en een robot die Schiaparelli heet, en die gaat landen op het oppervlak van de planeet.
De Trace Gas Orbiter (TGO) gaat onderzoeken of de gassen in de atmosfeer van Mars iets te maken hebben met de vulkanen of met andere natuurverschijnselen. Zo komen we er misschien achter of er ooit leven was op Mars! Op 16 oktober laat de TGO zijn robot Schiaparelli los, die dan in drie dagen naar Mars raast. Op 19 oktober komt de robot aan bij de dunne atmosfeer van Mars en zes spannende minuten later gaat hij als in een soort achtbaan helemaal naar het oppervlak! Als alles goed gaat, landt Schiaparelli op een deel van Mars dat Meridiani Planum heet.
De lander Schiaparelli ziet er zo uit nadat hij op het oppervlak van Mars is geland
De robot gaat nieuwe technologieën en uitvindingen testen die misschien later op toekomstige landers worden gebruikt. Denk daarbij aan een hitteschild, een parachute, en zelfs een kreukelzone om de lander tegen de klap op het oppervlak te beschermen. Als extraatje draagt Schiaparelli wetenschappelijke apparatuur mee, waarmee hij op de landingsplaats een weerbericht kan maken.
Als Schiaparelli naar Mars is gestuurd, begint de Trace Gas Orbiter aan een jaar 'aerobraking'. Dit betekent dat de wrijving van de atmosfeer van een planeet wordt gebruikt om de baan van een ruimtesonde te veranderen. In dit geval zorgt de atmosfeer van Mars ervoor dat de baan van de Trace Gas Orbiter ronder wordt. Hopelijk is dit proces eind 2017 klaar. Dan kan de wetenschap beginnen met het onderzoek naar de atmosfeer van Mars! De Trace Gas Orbiter gaat ook werken als een doorzendstation voor de ExoMars 2020 rover van ESA en zorgt er zo voor dat signalen die van het oppervlak van Mars worden verzonden, veilig bij de wetenschappers op aarde terechtkomen.
Om de missie ExoMars mogelijk te maken, heeft ESA samengewerkt met het bureau voor ruimteonderzoek van de Russische overheid Roskosmos. Iedereen hoopt dat deze gezamenlijke missie ons helpt om meer te weten te komen over Mars!
Interessant weetje: De lander Schiaparelli gaat als eerste elektrische velden op het oppervlak van Mars meten. Dit kan ons helpen om te begrijpen hoe de stofstormen op Mars beginnen.
