Feature ESA astronauten Al ruim dertig jaar zijn er Europeanen die de fantastische ervaring van een reis door de ruimte beleven. De eerste pioniers waren de Tsjech Vladimir Remek, de Pool Miroslav Hermaszewski en de Duitser Sigmund Jähn. Voor elk van hen ging het om een bezoek van een week aan het Russische ruimtestation Saljoet 6.   Sinds 1978 zijn er 52 missies geweest, waaraan 33 astronauten uit ESA-lidstaten hebben deelgenomen. De drie eerste ESA-astronauten die voor een missie werden geselecteerd, waren de Duitser Ulf Merbold, de Nederlander Wubbo Ockels en de Zwitser Claude Nicollier.     Merbold ging als eerste, in 1983. Hij nam deel aan de missie met het ruimteveer STS-9, de eerste vlucht van ESA's Spacelab. Ockels vloog twee jaar later met de Shuttle. Claude Nicollier moest veertien jaar wachten op zijn eerste vlucht (STS-46 in 1992), maar heeft uiteindelijk vier ruimtereizen volbracht – meer dan alle andere ESA-astronauten.     In 1998 is het ESA-astronautenkorps in het leven geroepen. Op dit moment telt het korps veertien astronauten. Vier komen er uit Italië, drie uit Frankrijk, twee uit Duitsland, één uit Zweden, één uit België, één uit Denemarken, één uit Engeland en één uit Nederland. Zes van hen werden in 2009 geselecteerd.       Last update: 3 februari 2011 - Astronauten biografieën  •  Jean-François Clervoy (http://www.esa.int/esaKIDSnl/SEMPDR56JGG_LifeinSpace_0.html)  •  Samantha Cristoforetti (http://www.esa.int/esaKIDSnl/SEMSGR56JGG_LifeinSpace_0.html)  •  Frank De Winne (http://www.esa.int/esaKIDSnl/SEMUHR56JGG_LifeinSpace_0.html)  •  Léopold Eyharts (http://www.esa.int/esaKIDSnl/SEMFIR56JGG_LifeinSpace_0.html)  •  Christer Fuglesang (http://www.esa.int/esaKIDSnl/SEM5JR56JGG_LifeinSpace_0.html)  •  Alexander Gerst (http://www.esa.int/esaKIDSnl/SEMWJR56JGG_LifeinSpace_0.html)  •  André Kuipers (http://www.esa.int/esaKIDSnl/SEMUKR56JGG_LifeinSpace_0.html)  •  Andreas Mogensen (http://www.esa.int/esaKIDSnl/SEMHLR56JGG_LifeinSpace_0.html)  •  Paolo Nespoli (http://www.esa.int/esaKIDSnl/SEMEMR56JGG_LifeinSpace_0.html)  •  Luca Parmitano (http://www.esa.int/esaKIDSnl/SEMYMR56JGG_LifeinSpace_0.html)  •  Timothy Peake (http://www.esa.int/esaKIDSnl/SEM2OR56JGG_LifeinSpace_0.html)  •  Thomas Pesquet (http://www.esa.int/esaKIDSnl/SEM6PR56JGG_LifeinSpace_0.html)  •  Hans Schlegel (http://www.esa.int/esaKIDSnl/SEMYQR56JGG_LifeinSpace_0.html)  •  Roberto Vittori (http://www.esa.int/esaKIDSnl/SEMWXR56JGG_LifeinSpace_0.html)