Satellietnavigatie bespaart kostbaar water
18 mei 2017
Een groep boeren uit de Verenigde Staten heeft een probleem: ze hebben jarenlang heel veel water gebruikt om gewassen te telen op enorme velden, maar nu raakt hun watervooraad op. Mogelijk helpt spin-off-technologie van ESA de watervoorraden te behouden zonder dat de gewassen uitdrogen!
Het plan komt van Javier Marti, die vroeger bij ESA heeft gewerkt. Hij besefte dat sommige velden te vaak worden besproeid, zodat water wordt verspild. Zou je satellieten kunnen gebruiken om te bekijken welke velden echt water nodig hebben? Volgens Javier wel!
De sleutel zijn satellieten die rond de aarde draaien en normaal gesproken mensen de weg wijzen door middel van satellietnavigatiesystemen. Door gereflecteerde signalen voor satellietnavigatie te analyseren, ontdekte Javier dat je kunt meten hoeveel water de grond onder de satelliet bevat: in aarde, sneeuw, moerassen en zelfs in waterreservoirs. Deze signalen kunnen duidelijk maken welke velden water nodig hebben en welke niet.
De komende maanden gaan een aantal boeren deze gegevens gebruiken om te bepalen hoe vaak ze hun velden moeten besproeien. Hopelijk bespaart deze efficiëntere methode 30% van het water dat ze normaal gesproken gebruiken. Verder gaan de gewassen misschien wel beter groeien omdat ze de perfecte hoeveelheid water krijgen!
Als het idee van Javier werkt kan het overal ter wereld worden gebruikt om water te helpen besparen, allemaal dankzij satellieten die al in een baan rond de aarde draaien.
Cool weetje: Het analyseren van gereflecteerde signalen van satellietnavigatie is een baanbrekende technologie, en de komende jaren vinden we er misschien nog veel meer toepassingen voor!
