Vega en Proba-V gelanceerd
13 mei 2013
ESA's nieuwste lanceerraket, Vega, heeft voor de tweede keer met succes een vlucht uitgevoerd vanaf Europa's ruimtehaven in Kourou, Frans Guyana. De nachtelijke hemel lichtte op toen Vega op 7 mei om even na vier uur 's ochtends begon aan zijn complexe missie om ESA's Proba-V en twee andere satellieten in een lage baan om de aarde te brengen.
Alle drie de ontbrandingen van de trappen op vaste brandstof verliepen perfect. Ongeveer 55 minuten later werd Proba-V boven de westkust van Australie ontkoppeld. Vanaf dat moment zweerde hij op 820 km hoogte in een circulaire baan om de aarde. De besturing van de satelliet werd overgenomen door ESA’s centrum in het Belgische Redu. Voordat de kunstmaan met zijn normale taken begint, voert dit centrum een volledige controle en testreeks uit..
Proba-V woog bij lancering rond de 140 kilo. Dit is de derde in ESA’s reeks van Proba-ruimtesondes die bedoeld om nieuwe ruimtetechnologie uit te proberen. De belangrijkste taak van Proba-V is het in kaart brengen van de vegetatie op aarde.
Met de doorgeseinde gegevens komen we meer te weten over de typen landbedekking en plantensoorten, waaronder gewassen. Op die manier kunnen we de gezondheid van de vegetatie vaststellen en watermassa's en brandsporen vinden.
Aan de hand van de satellietgegevens kunnen we de invloed van het klimaat op de vegetatie beoordelen, oppervlaktewatervoorraden beheren, toezien op de landbouw en schattingen maken over de voedselveiligheid wereldwijd, vooral in de minst ontwikkelde gebieden. Al is de satelliet niet veel groter dan een wasmachine, hij zal elke twee dagen scherpe opnamen van het plantenleven op aarde doorsturen.
